Co wydarzyło się pod Dien Bien Phu?
Bitwa pod Dien Bien Phu była oblężeniem w północno-zachodnim Wietnamie, od 13 marca do 7 maja 1954 roku, w którym Wietminh generała Vo Nguyen Giapa zdobył zaopatrywaną z powietrza francuską twierdzę przy granicy z Laosem. Działa ukryte na wzgórzach zamknęły jej lotnisko, Waszyngton odmówił interwencji, a upadek twierdzy doprowadził do układów genewskich i podziału Wietnamu.5
Wiosną 1954 roku dolina w północno-zachodnim Wietnamie przesądziła o losie imperium. W Dien Bien Phu francuski garnizon bronił lotniska otoczonego wzgórzami, a na tych wzgórzach armia generała Vo Nguyen Giapa ustawiła działa, których zdaniem Francuzów nie mogła tam wciągnąć. Trwające 56 dni oblężenie zakończyło francuskie panowanie w Indochinach, w Genewie podzieliło Wietnam i skierowało Stany Zjednoczone na drogę ku wojnie wietnamskiej.6
Dlaczego Francuzi poszli do Dien Bien Phu?
Dien Bien Phu leży w szerokiej dolinie w górach północno-zachodniego Wietnamu, blisko granicy z Laosem. Giap opisywał ją jako równinę długą na około 18 kilometrów i szeroką na sześć do ośmiu, największą w tej górzystej krainie, gdzie zbiegały się drogi z Lai Chau, Son La i z Luang Prabang, królewskiej stolicy Laosu.7
Francja walczyła z Wietminhem, kierowanym przez komunistów ruchem niepodległościowym Ho Chi Minha, od końca 1946 roku, a w 1953 roku wojna utknęła w martwym punkcie, którego francuskie finanse ledwie mogły udźwignąć. W tym samym roku rząd wysłał nowego naczelnego dowódcę, generała Henriego Navarre’a, z planem zniszczenia głównych sił bojowych przeciwnika i przekazania wojny armiom narodowym Państw Stowarzyszonych. W 1954 roku Stany Zjednoczone pokrywały około 80 procent kosztów tej wojny.8
Wietminh miał własną strategię. Pod koniec 1953 roku ruszył po kraj Tajów na północnym zachodzie i zagroził Laosowi, którego Francja zobowiązała się bronić. Odpowiedzią Navarre’a była operacja Castor. 20 listopada 1953 roku francuscy spadochroniarze skoczyli do doliny, około 2650 według francuskiego ministerstwa, a około 3000 według armii USA, i do wieczora opanowali ją. Baza miała zakłócić ofensywę Wietminhu i zamknąć mu drogę do Laosu.9
Nawet Francuzi nie byli zgodni co do jej celu. Navarre przedstawiał ją jako tarczę północnego Laosu. Generał René Cogny, dowódca w Tonkinie, widział w niej bazę dla tajskich partyzantów. Niektórzy oficerowie mówili o przynęcie, która ściągnie Wietminh do kosztownego szturmu, jak ten, który w listopadzie 1952 roku załamał się pod zaopatrywanym z powietrza obozem w Na San. Historycy francuskiego ministerstwa uznają wybór miejsca za spójny i zaprzeczają, by którakolwiek ze stron wpadła w pułapkę. Nasz ranking największych błędów wojskowych przytacza ostrzeżenia, które Navarre zlekceważył.10
Twierdza w dolinie
Przez zimę garnizon okopywał się wokół lotniska. Jego pozycje, zgrupowane w trzech podsektorach, nazwano kobiecymi imionami, wśród nich Béatrice, Gabrielle, Anne-Marie, Dominique i Éliane. Giap naliczył 49 punktów oporu, każdy zdolny do samodzielnej obrony, otoczonych okopami i zasiekami głębokimi na setki metrów. Obrońcy, według Giapa głównie Europejczycy i Afrykanie oraz doborowe oddziały spadochronowe, pochodzili z metropolii i z całej Unii Francuskiej, a wielu z nich zwerbowano w samych Indochinach.11
W przededniu bitwy garnizon liczył około 10 800 żołnierzy według francuskiego ministerstwa, które łączną liczbę walczących tam, z posiłkami, szacuje na około 15 000. Sam Giap naliczył 16 200 ludzi, z trzema batalionami artylerii, kompanią czołgów i eskadrą samolotów. Wszystko, czego potrzebowali, przylatywało drogą powietrzną.12
Przygotowania Giapa: działa na wzgórzach
Dla Giapa francuski garnizon w dolinie był szansą całej wojny. Plan, który 6 grudnia 1953 roku przedstawił Biuru Politycznemu, przewidywał bitwę trwającą około 45 dni, z udziałem trzech dywizji piechoty i całej artylerii, saperów i obrony przeciwlotniczej armii, w sumie około 42 000 ludzi. Natarcie wyznaczono na 26 stycznia 1954 roku, według planu nazwanego „szybki atak, szybkie zwycięstwo”.13
Tego ranka Giap je odwołał. Francuzi nie improwizowali już obozu, lecz zbudowali twierdzę, a jego działa, odsłonięte na stanowiskach, byłyby łatwym celem. „Jeśli zaatakujemy, porażka będzie nieunikniona”, mówił według własnych wspomnień szefowi zagranicznych doradców wojskowych. Kazał wycofać ciężkie działa i zmienił plan na „pewny atak, pewne natarcie”. Według chińskiego historyka Xiaobing Li chińscy doradcy chcieli natychmiastowego ataku. Jego własna relacja z tego poranka nosi tytuł „Najtrudniejsza decyzja”.14
Potem działa wróciły, tym razem do kazamat wykopanych we wzgórzach. Tam, gdzie nie dało się zbudować drogi, pisał Giap, działa przesuwano „wyłącznie potem i mięśniami naszych żołnierzy”. W lutym, według armii USA, prawie 35 000 żołnierzy Wietminhu zajmowało wzgórza, a na punkty oporu w dolinie wycelowanych było około stu dział 105 i 75 mm oraz kolejna setka ciężkich moździerzy i dział bezodrzutowych. Haubice 105 mm były produkcji amerykańskiej, zdobyte przez Chińczyków w Korei.15
To Chiny umożliwiły oblężenie. Po rozejmie koreańskim z lipca 1953 roku Pekin przysłał ciężką artylerię i działa przeciwlotnicze, których Wietminhowi brakowało pod Na San, a chińska misja wojskowa pod generałem Wei Guoqingiem działała tuż obok stanowiska dowodzenia Giapa. Li ocenia chińską pomoc dla tej kampanii na 2,4 mln sztuk amunicji, 60 000 pocisków artyleryjskich, 100 ciężkich dział i 1,87 mln kilogramów zboża. Chińskie ciężarówki, według francuskiego wywiadu tysiąc, dowoziły pociski.16
Resztę w dużej mierze dźwigali ludzie. Giap wspominał długie kolumny tragarzy, ludzi z delty niosących ładunki na skrzypiących nosidłach i kolumny rowerów, które „wyglądały jak stado małych słoni”. Asselin, na podstawie danych wietnamskich, podaje 33 500 cywilnych robotników z 2724 przerobionymi rowerami, którzy donieśli na front 20 584 tony ryżu. Francuskie sztaby nie przewidywały, że jakąkolwiek armię da się zaopatrywać tak głęboko w górach.17
13 marca: upadek Béatrice i Gabrielle
O 17.10 13 marca 1954 roku, według francuskiego ministerstwa, działa Wietminhu otworzyły ogień na cały obóz. Wietnamskie czasopismo wojskowe podaje godzinę 17.00. Piechota ruszyła na Béatrice, nazywaną przez Wietnamczyków Him Lam, i pozycja padła jeszcze tej nocy.18
Następna była Gabrielle, dla Wietnamczyków Doc Lap. W nocy z 14 na 15 marca dwa pułki zaatakowały ją wraz z broniącym jej batalionem strzelców algierskich i do rana pozycja padła. Anne-Marie w Ban Keo padła w ciągu kilku dni i do 17 marca północna brama obozu była stracona.19
Zwycięstwa były drogie. Asselin szacuje, że od 13 do 16 marca Wietminh stracił ponad 9000 ludzi, w tym 2000 zabitych, w zmasowanych szturmach piechoty, które wiąże z radami Chińczyków. Później Giap mniej polegał na ludzkich falach, a bardziej na łopacie.20
Piroth i lotnisko
Wstrząsem dla obozu była artyleria Wietminhu. Pułkownik Charles Piroth, dowódca artylerii garnizonu, był pewien, że Giap nie przeprawi ciężkich dział przez górskie grzbiety wokół doliny ani nie utrzyma ich zaopatrzenia, i obiecywał, że uciszy każde, które otworzy ogień. Zawiódł. W pierwszych dniach bitwy odebrał sobie życie w swoim schronie, podobno z rozpaczy. Historycy Kevin Boylan i Luc Olivier piszą, że zamknął się w schronie po reprymendzie, której rankiem 15 marca udzielił mu Pierre Langlais, jeden z wyższych oficerów obozu. Wietnamskie czasopismo wojskowe, według którego użył granatu, datuje jego śmierć na 16 marca.21
Plan Giapa od początku celował w słabość obozu, którą widział w jego zaopatrzeniu, „całkowicie zależnym od lotnictwa”. 14 marca działa Wietminhu zamknęły główne lotnisko i zniszczyły na ziemi siedem myśliwców Bearcat, dwa C-47, jeden C-119, cztery lekkie samoloty i dwa śmigłowce. Przez około dwa tygodnie małe samoloty lądowały nocą, by zabierać rannych, aż na pasie zniszczono samolot sanitarny. Giap zaliczał zagrożenie dla głównego lotniska do zdobyczy pierwszej fazy.22
Odtąd garnizon żył ze spadochronów. Trzeba było codziennie zrzucać około 170 ton amunicji i 32 tony żywności. Ogień przeciwlotniczy zmusił transportowce do zrzutów z wysokości 8000 do 10 000 stóp, i według historii lotnictwa USA od połowy do dwóch trzecich ładunku wpadało w ręce Wietminhu.23
Oblężenie: bitwa o pięć wzgórz
30 marca Giap rozpoczął drugą fazę przeciw wzgórzom na wschód od lotniska, pozycjom Dominique i Éliane, które osłaniały serce obozu. Francuzi nazwali to bitwą o pięć wzgórz. Wzgórza przechodziły z rąk do rąk. Najcięższe walki toczyły się o Éliane 2, wzgórze nazywane przez Wietnamczyków A1.24
Między szturmami Wietminh kopał. Sieć okopów, według Giapa „setki kilometrów”, biegła od wysokich gór aż na równinę, odcięła sektor centralny od południowego i objęła lotnisko ogniem ze wszystkich stron. Generał Yves Gras porównał później tę metodę do pająka łowiącego owady w sieć.25
Operacja Vautour: dlaczego Stany Zjednoczone nie interweniowały?
W Waszyngtonie oblężenie przerodziło się w kryzys. Generał Paul Ely, szef sztabu francuskich sił zbrojnych, przybył do Waszyngtonu 20 marca i spotkał się z Eisenhowerem, Dullesem i Radfordem. Według historii lotnictwa USA admirał Arthur Radford, przewodniczący Kolegium Połączonych Szefów Sztabów, mówił o nalocie sześćdziesięciu bombowców B-29 w osłonie 150 samolotów z lotniskowców na oddziały Wietminhu wokół obozu, a Ely wrócił przekonany, że amerykańska pomoc nadejdzie. Francuzi nazwali ten plan Vautour, czyli Sęp.26
Nie wszyscy się zgadzali. Generał Matthew Ridgway, szef sztabu armii, odpowiedział „stanowczym nie”, ostrzegając przed wojną powszechną, a przeciw byli też pozostali szefowie sztabów. 3 kwietnia sekretarz stanu John Foster Dulles i Radford przedstawili sytuację ośmiu przywódcom Kongresu. Zdanie było jednomyślne, zanotował Dulles: „nie chcemy więcej Korei, w których Stany Zjednoczone dają 90% ludzi”. Rezolucji nie będzie, dopóki nie uzyska zobowiązań od sojuszników.27
Późnym wieczorem 4 kwietnia premier Joseph Laniel i minister spraw zagranicznych Georges Bidault oświadczyli amerykańskiemu ambasadorowi Douglasowi Dillonowi, że „natychmiastowa zbrojna interwencja amerykańskich samolotów z lotniskowców pod Dien Bien Phu jest teraz konieczna, by ratować sytuację”. Ich zdaniem Chiny już interweniowały: mieli na to wskazywać doradcy techniczni w kwaterze Giapa, czterdzieści sterowanych radarem dział przeciwlotniczych 37 mm i tysiąc ciężarówek z zaopatrzeniem. Eisenhower odmówił: działanie bez Kongresu, jak zanotowano jego rozmowę z Dullesem, byłoby „całkowicie niekonstytucyjne i nie do obrony”. Wielka Brytania nie chciała się przyłączyć, a 25 kwietnia minister spraw zagranicznych Anthony Eden dał jasno do zrozumienia, że Londyn sprzeciwia się amerykańskiej interwencji z powietrza.28
Poza walką amerykańska pomoc była znaczna. Lotniskowiec Saipan przywiózł do Tourane 25 samolotów szturmowych Corsair, a C-124 lotnictwa USA przerzucały francuskie posiłki z Europy i Afryki Północnej. W kwietniu generał brygady Joseph Caldara przeleciał nad obozem, by zbadać możliwość nalotu, i nie znalazł tam „żadnych prawdziwych celów dla B-29”. Eisenhower powiedział Radzie Bezpieczeństwa Narodowego, że Stany Zjednoczone nie podejmą działań w sprawie Dien Bien Phu „samego w sobie”, a jedynie w ramach koalicji dla Azji Południowo-Wschodniej.29
Upadek 7 maja
Trzecia faza Giapa zaczęła się 1 maja o 17.00 natarciem na ostatnie wschodnie wzgórza. Navarre zrzucił do obozu niewielkie grupy spadochroniarzy w nocy 3, 4 i 5 maja, ale na więcej brakowało samolotów.30
Ostatni szturm rozpoczął się w nocy 6 maja. 7 maja o 17.30 żołnierze Wietminhu zajęli bunkier dowodzenia i wzięli do niewoli Christiana de Castries, wówczas już generała, z całym jego sztabem. Ich sztandar z hasłem „Zdecydowani walczyć, zdecydowani zwyciężyć” zawisł nad bunkrem. Tej nocy garnizon Isabelle, południowego punktu oporu, próbował się przebić, a według Giapa wzięto tam do niewoli ponad 2000 ludzi.31
Twierdza upadła niespełna dobę przed tym, jak konferencja genewska zajęła się Indochinami, 8 maja.32
Ilu ludzi zginęło pod Dien Bien Phu?
Dane o stratach bardzo się różnią. Publikacja francuskiego Ministerstwa Sił Zbrojnych z 2024 roku podaje około 3500 zabitych i zaginionych żołnierzy Unii Francuskiej i 10 300 jeńców, a w innym miejscu tego samego numeru mowa o 3000 zabitych i blisko 12 000 ludzi wziętych do niewoli. Interpelacja we francuskim Zgromadzeniu Narodowym z 2023 roku przywołała 2293 zabitych, 1600 zaginionych i 11 721 wziętych do niewoli.33
Dla jeńców koniec bitwy był początkiem gehenny. Z około 10 000, którzy trafili do obozów, wróciło we wrześniu tylko około 3300, według historyka Hugues’a Tertraisa, a interpelacja z 2023 roku podała 3290 z 11 721. Część zmarła w marszu, inni w obozach.34
Straty Wietminhu też były ciężkie: około 8000 zabitych i 15 000 rannych według szacunku francuskiego ministerstwa, a 7900 zabitych i ponad 15 000 rannych według danych Asselina. Giap liczył straty przeciwnika: 16 200 ludzi „wyeliminowanych z walki”, wśród nich generała, 16 pułkowników i 1749 oficerów i chorążych, oraz 62 zestrzelone lub zniszczone samoloty.35
Kto wygrał i co zmieniło Dien Bien Phu?
Wietminh odniósł pełne zwycięstwo. W Wietnamie pamięta się je jako zwycięstwo, które „rozbrzmiało na pięciu kontynentach i wstrząsnęło światem”. Dla Unii Francuskiej, jak pisze Tertrais, był to początek końca, a w świecie kolonialnym nazwa bitwy stała się synonimem zwycięstwa słabego nad silnym. Bitwa należy do największych oblężeń w historii i do największych bitew Francji.36
W Genewie Francuzi i Wietminh uzgodnili zawieszenie broni, podpisane 21 lipca 1954 roku, i tymczasowy podział Wietnamu wzdłuż 17. równoleżnika. Drugie porozumienie zapowiadało wybory w 1956 roku. Stany Zjednoczone go nie podpisały i poparły odrębny rząd na Południu pod wodzą Ngo Dinh Diema.37
Dla Francji klęska przyspieszyła koniec imperium: sześć miesięcy później wybuchło powstanie w Algierii, a upokorzenie armii przyczyniło się do upadku IV Republiki w 1958 roku (zob. naszą historię wojskową Francji). Stany Zjednoczone, w obawie, że Azja Południowo-Wschodnia zacznie padać jak kostki domina, zostały w Wietnamie na kolejne dwadzieścia lat, o czym opowiada historia wojskowa Stanów Zjednoczonych. W 1968 roku oblężenie Khe Sanh będzie mierzone miarą Dien Bien Phu.38
Dlaczego Francuzi przegrali? Historia armii USA obwinia Francuzów i Amerykanów, którzy przyjmowali ich oceny. Asselin wskazuje chińską artylerię i wietnamską logistykę, a Giap przypisywał zwycięstwo okopom, działom i mobilizacji narodu. Każda z tych relacji wraca do twierdzy, która żyła dzięki lotnisku, pod wzgórzami, których jej obrońcy nie mogli utrzymać.39
.jpg){kind=link}