Kto wygrał bitwę pod Shrewsbury?
Wygrał król Henryk IV. 21 lipca 1403 roku na północ od Shrewsbury jego armia pokonała buntowników sir Henryka Percy'ego, zwanego Hotspurem, po zażartym pojedynku łuczników i walce wręcz, która trwała do zmroku. Hotspur zginął, jego stryja Worcestera ścięto dwa dni później, a mniej więcej szesnastoletni książę Henryk przeżył strzałę w twarz.1
Latem 1403 roku jeden z najsłynniejszych żołnierzy Anglii zwrócił się przeciw królowi, któremu sam pomógł zdobyć tron. Sir Henryk Percy, zwany Hotspurem, poderwał hrabstwo Cheshire przeciw Henrykowi IV, a 21 lipca obie armie spotkały się na polach grochu na północ od Shrewsbury. Była to pierwsza wielka bitwa, w której angielscy łucznicy z długimi łukami strzelali do siebie nawzajem na angielskiej ziemi, i omal nie zakończyła ona panowania dynastii Lancasterów cztery lata po jego początku. Oto historia o tym, dlaczego Percy się zbuntowali, jak król wygrał wyścig do Shrewsbury, jak rozstrzygnęła się walka i jak przyszły król Anglii, książę, z którego Szekspir zrobił księcia Hala, nosił w twarzy grot strzały. Ta opowieść należy do naszej historii wojen Brytanii i do czasów walijskiego powstania, opisanego w historii wojskowej Walii.2
Dlaczego doszło do bitwy pod Shrewsbury?
Henryk IV zawdzięczał koronę po części rodowi Percych. Gdy w 1399 roku Henryk Bolingbroke odebrał tron swemu kuzynowi Ryszardowi II, Henryk Percy, hrabia Northumberland, i jego syn Hotspur stanęli po jego stronie, a w nagrodę otrzymali władzę na północy i w północnej Walii, gdzie Hotspur walczył w latach 1401 i 1402 z powstaniem Owaina Glyndŵra. 14 września 1402 roku Hotspur rozbił armię szkocką pod Homildon Hill i wziął do niewoli hrabiego Douglasa. Niespełna rok później chwycił za broń przeciw królowi.3
Do zerwania doprowadziły trzy spory. Pierwszy dotyczył pieniędzy: Percy w dużej mierze z własnych środków opłacali obronę granicy szkockiej i wojnę w Walii, a w liście z 26 czerwca 1403 roku skarżyli się, że wciąż należy im się ponad 20 000 funtów. Strona królewska widziała to inaczej: Henryk odpowiadał, że większość pieniędzy faktycznie wypłacono, Ramsay na podstawie zapisów skarbu szacuje wypłaty dla trzech Percych od 1399 roku na około 41 750 funtów, a Battlefields Trust ocenia, że król nie wstrzymywał zapłaty celowo, tylko po prostu nie miał środków. Drugim byli szkoccy jeńcy spod Homildon, których król zabronił Percym wykupić na własny rachunek. Trzecim był sir Edmund Mortimer, szwagier Hotspura, wzięty do niewoli przez Glyndŵra pod Bryn Glas w czerwcu 1402 roku. Henryk nie zgodził się na jego wykup i nazwał go zdrajcą; Mortimer ożenił się wtedy z córką Glyndŵra i przeszedł na stronę Walijczyków.4
Za pieniędzmi krył się poważniejszy lęk. Ramsay zwraca uwagę, że sir Edmund Mortimer, po matce Filipie z Clarence, mógł wykazać lepsze prawo do tronu z urodzenia niż sam Henryk, co może tłumaczyć, dlaczego król nie chciał go wykupić; jego młody bratanek, Edmund, hrabia March, był zaś dziedzicem, którego buntownicy zamierzali wysunąć. Zimą 1402 roku Percy zaczęli rozmawiać z Glyndŵrem i Mortimerem, a latem 1403 roku byli gotowi ogłosić hrabiego March prawowitym królem.5
Czego chcieli Percy?
Buntownicy wyłożyli swoje racje w formalnym wypowiedzeniu posłuszeństwa, które później miał w rękach kronikarz John Hardyng, członek dworu Hotspura. Northumberland, Hotspur i stryj Hotspura, Thomas Percy, hrabia Worcester, wyrzekli się w nim wierności Henrykowi, którego nazwali księciem Lancasteru. Zarzucili mu, że w Doncaster w 1399 roku przysiągł upominać się tylko o własne dziedzictwo, że zagłodził Ryszarda II na śmierć w Pontefract, że wbrew obietnicy nakładał podatki i obsadzał parlament swoimi ludźmi oraz że odsunął hrabiego March od należnego mu prawa.6
Do innych odbiorców mówili łagodniej, jak reformatorzy, a nie buntownicy. W listach zapewniali, że nie zamierzają zdrady, chcą jedynie usunąć złych doradców i dopilnować, by podatki szły na potrzeby królestwa. Wylie ustalił, że wielu panów i duchownych, w tym arcybiskup Yorku Richard Scrope, po cichu im sprzyjało. Plan, tak jak odtwarzają go kronikarze i późniejsi historycy, polegał na połączeniu północnych zwolenników Hotspura i łuczników z Cheshire z walijską armią Glyndŵra nad Severn.7
Nie każdy historyk przyjmuje racje Percych. Simon Payling z History of Parliament uważa bunt za owoc wybujałej ambicji Percych, pozbawiony istotnego uzasadnienia, i twierdzi, że Henryk miał pełne prawo odmówić im okupów za jeńców spod Homildon. Ramsay, piszący w latach dziewięćdziesiątych XIX wieku, nie oceniał buntu łagodniej: wyliczył, że od 1399 roku trzej Percy otrzymali około 41 750 funtów, i uznał, że stracili głowę. Samego Hotspura nazwał jednak z pewnością najbardziej rycerskim i przypuszczalnie najpopularniejszym Anglikiem swoich czasów.8
Jak Henryk IV zdążył pierwszy do Shrewsbury?
Hotspur ruszył na południe na początku lipca, mając zaledwie około 160 jeźdźców i uwolnionych przez siebie szkockich jeńców, wśród nich hrabiego Douglasa. Około 9 lipca wkroczył do Cheshire, hrabstwa wciąż przywiązanego do pamięci Ryszarda II. Ludzie przychodzili z odznaką Ryszarda, białym jeleniem, a rozpuszczano pogłoskę, że Ryszard wciąż żyje. Thomas Percy, królewski ochmistrz i opiekun księcia Walii, wymknął się ze swoimi ludźmi, by dołączyć do bratanka.9
Henryk IV maszerował właśnie na północ, jak na ironię po to, by wesprzeć Percych przeciw Szkotom, gdy około 12 lipca dowiedział się o buncie. Za radą George'a Dunbara, szkockiego hrabiego March, który był wtedy w jego służbie, od razu skręcił na zachód, zamiast wycofać się do Londynu. Jego syn trzymał Shrewsbury jako królewski namiestnik w Walii z niewielkim oddziałem, który raczej nie oparłby się połączonym siłom buntowników. Król wygrał wyścig i wkroczył do miasta tuż przed przybyciem Hotspura, 19 lub 20 lipca.10
Glyndŵr nie nadszedł. Prowadził działania wokół Carmarthen, daleko na południowym zachodzie, gdzie, jak odnotowują Ramsay i Payling, pobiły go siły z Pembrokeshire pod wodzą sir Thomasa Carewa. Payling uważa wybór chwili za wielki błąd buntowników: gdyby Hotspur poczekał, aż król znajdzie się daleko na północy, mógłby zająć Shrewsbury i pojmać księcia. Tymczasem zastał na murach królewską chorągiew i cofnął się do wsi Berwick, trzy mile (5 km) na północny zachód.11
Jak liczne były armie pod Shrewsbury?
Nikt ich nie policzył. Wylie wylicza skrajne liczby kronikarzy: francuski autor dał Percym 24 000 łuczników i 2000 kopii, kronika szkocka 20 000 ludzi, a najbardziej trzeźwy kronikarz angielski 14 000, z łucznikami z Cheshire, Derby i Flint. Liczebności armii królewskiej nie podał żaden współczesny, a 60 000 u Waurina Wylie odrzucił jako bajeczne. Wpis do rejestru Historic England przyjmuje 14 000 dla Hotspura, natomiast Battlefields Trust daje królowi około 14 000, a buntownikom około 10 000.12
Ramsay w ogóle odmówił przytaczania tych liczb. Uważał, że front miał zapewne niecałe 300 jardów (około 270 m) szerokości, i zwracał uwagę, że w tej bitwie szarża około trzydziestu ludzi uchodziła za ważne wydarzenie. Przegląd Historic England dochodzi do podobnego wniosku: nie ma pewnych danych o liczebności żadnej z armii, choć przyjmuje się, że Hotspur miał mniej ludzi. Oman w 1906 roku poszedł niżej niż jakakolwiek kronika: jego zdaniem Hotspur, gdy poderwał Cheshire, miał pod ręką zapewne nie więcej niż 3000 do 4000 ludzi.13
Jak przebiegała bitwa pod Shrewsbury?
Rankiem 21 lipca Hotspur ustawił armię na stoku na północ od miasta, w pobliżu przysiółka Albright Hussey, z polem grochu i wyki przed frontem. Król sformował szyki niżej, na polu nazwanym później King's Croft. Henryk wciąż liczył, że uniknie bitwy. Wysłał Thomasa Prestbury'ego, opata Shrewsbury, z ofertą przebaczenia i wysłuchania skarg, a Hotspur posłał do królewskich linii swego stryja Worcestera. Historic England idzie za relacją kroniki, według której Worcester fałszywie przedstawił warunki króla i rozjątrzył bratanka; Ramsay uważał, że przewaga świadectw wskazuje raczej na Dunbara, który nie pozwolił Henrykowi dać buntownikom ani dnia więcej.14
Rozmowy upadły koło południa. Źródła różnią się co do godziny rozpoczęcia walki: Wylie podaje porę tuż po południu, Ramsay późne popołudnie, a Historic England mniej więcej dwie godziny przed zmierzchem. Zgadzają się co do tego, jak się zaczęła. Królewska straż przednia pod młodym Edmundem, hrabią Stafford, weszła pod grad strzał łuczników z Cheshire, według kronikarza najlepszych w hrabstwie, i została odparta. Battlefields Trust i Historic England nazywają to pierwszym starciem masowo użytych łuczników z długimi łukami przeciw sobie na angielskiej ziemi, w szykach, których Anglicy używali potem przez dziesięciolecia przeciw Francuzom.15
Gdy król wprowadzał do walki własny hufiec, Hotspur i Douglas poprowadzili prosto na niego oddział około trzydziestu ludzi, zdecydowanych walczyć tylko z królem. Przebili się do królewskiej chorągwi i ją powalili. Zginął tam Stafford, a także chorąży sir Walter Blount i inni rycerze w królewskich barwach; Dunbar zdążył wcześniej wyprowadzić samego Henryka z szeregu.16
Tymczasem hufiec księcia Henryka, według rekonstrukcji Ramsaya na lewym skrzydle królewskim, wspiął się po stoku na skrzydło buntowników. Według kroniki, za którą idą Ramsay i Historic England, ludzie księcia przełamali stojącą przed nimi linię, zawrócili i zamknęli buntowników między swoim hufcem a hufcem króla. Walka zamieniła się w rozpaczliwą kotłowaninę, w której trudno było odróżnić swoich od wrogów.17
Jak zginął Hotspur pod Shrewsbury?
W tym zamęcie Hotspur zginął. Kronikarze piszą tylko, że padł z nieznanej ręki; tradycja powtarzana przez Historic England mówi, że strzała trafiła go w twarz, gdy podniósł przyłbicę. Jego ludzie, nie wiedząc, że nie żyje, podjęli okrzyk „Henryk Percy królem!”. Król odpowiedział własnym głosem: „Henryk Percy nie żyje!”. Gdy nie padła odpowiedź, armia buntowników załamała się i uciekła, a Douglas i Worcester dostali się do niewoli.18
Trafiony został też książę Henryk. Strzała ugodziła w twarz mniej więcej szesnastoletniego księcia, a jej grot utkwił na głębokość około sześciu cali (15 cm). Ramsay pisze, że książę odmówił zejścia z pola, a Historic England, że jego hufiec mimo to wdarł się w linię wroga. Królewski chirurg John Bradmore zaprojektował później narzędzie, które wsuwało się w tuleję grotu, rozszerzało się, chwytało go i wyciągało, a książę wyzdrowiał. Wylie ustalił, że 23 lipca rana wciąż nie pozwalała mu ruszyć dalej do Walii.19
Ilu ludzi zginęło w bitwie pod Shrewsbury?
Rzeź trwała do zmroku. Wiktoriańscy historycy powtarzają szacunek około 1600 zabitych na polu i 3000 rannych, z których wielu zmarło później; Fletcher zalicza te liczby do strat królewskich i dodaje około 5000 zabitych buntowników w bitwie i pościgu, w tym około 200 rycerzy i szlachciców z Cheshire. Historic England szacuje zabitych i rannych łącznie na znacznie ponad 5000.20
Payling zauważa, że straty wśród możnych najciężej dotknęły stronę królewską, gdzie poległ Stafford; Ramsay i Fletcher dodają Blounta i kilku innych rycerzy. Samą bitwę zapamiętano, jak za Kroniką Gregory'ego cytują Wylie i Payling, jako „one of the wyrste bataylys that ever came to Inglonde, and unkyndyst”, czyli jedną z najgorszych i najbardziej przeciwnych naturze bitew w dziejach Anglii, Anglików przeciw Anglikom.21
Co stało się po bitwie pod Shrewsbury?
Henryk nie okazał przywódcom wiele litości. W poniedziałek 23 lipca hrabia Worcester, sir Richard Venables i sir Richard Vernon zostali osądzeni i ścięci w Shrewsbury. Ciało Hotspura pochował w Whitchurch jego krewny lord Furnival, lecz gdy rozeszły się pogłoski, że Hotspur żyje, król kazał je wykopać, posadzić między dwoma kamieniami młyńskimi w Shrewsbury na widok publiczny, a potem ściąć i poćwiartować. Głowa trafiła do Yorku, a ćwiartki do Londynu, Bristolu, Newcastle i Chester.22
Douglas po raz drugi w ciągu roku znalazł się w angielskiej niewoli. Northumberland, który pozostał na północy, ruszył na południe za późno, został zawrócony przez hrabiego Westmorland i w sierpniu poddał się królowi w Yorku. Battlefields Trust zaznacza, że Henryk okazał łagodność pogrążonemu w żałobie ojcu. Sprawa Percych nie umarła: w 1405 roku Northumberland, Mortimer i Glyndŵr zawarli trójstronny układ (Tripartite Indenture) o podziale Anglii i Walii między siebie, a w 1408 roku stary hrabia zginął pod Bramham Moor.23
Kto wygrał bitwę pod Shrewsbury i dlaczego miała znaczenie?
Wygrał Henryk IV, a zwycięstwo rozstrzygnęło więcej niż letnią kampanię. Wpis do rejestru Historic England podaje trzy powody, dla których bitwa jest ważna: polityczny, bo śmierć Hotspura zdławiła wyzwanie Percych; biograficzny, bo otwiera wojenną drogę księcia Henryka, przyszłego zwycięzcy spod Azincourt; i wojskowy, bo brutalnie pokazała, co potrafią masowo użyte długie łuki, gdy stają naprzeciw siebie. Fletcher ujął to prościej: gdyby wygrał Percy, dynastia Lancasterów zapewne nigdy nie utrzymałaby tronu przez następne sześćdziesiąt lat.24
Payling nazywa bunt egzystencjalnym zagrożeniem dla raczkującego reżimu Lancasterów, a bitwę starciem rozstrzygniętym o włos. Gdyby los zabił króla zamiast Hotspura, twierdzi, wojna domowa między tytułem Lancasterów a roszczeniem Mortimerów, zmagania znane później jako wojna Dwóch Róż, zaczęłaby się w 1403, a nie w 1459 roku. Ramsay nazwał Shrewsbury najpoważniejszą bitwą tego rodzaju od czasów Evesham w 1265 roku i smutnym wstępem do wielu następnych.25
Zwycięstwo miało dla Henryka także swoją cenę. W kilka dni po bitwie płacił posłańcom, którzy mieli ostrzegać ludzi, by nie mówili źle o jego rządach, a Ramsay odczytuje to jako znak, jak wielką sympatią wciąż cieszył się Hotspur. Dla księcia Shrewsbury było pierwszą bitwą żołnierskiego życia, które zakończył jako Henryk V.26
Czy książę Hal naprawdę zabił Hotspura?
Nie według źródeł. W Henryku IV, część 1 Szekspira, napisanym długo po tych wydarzeniach, bitwa pod Shrewsbury jest punktem kulminacyjnym: książę Hal ratuje ojca przed Douglasem, potem spotyka Hotspura i zabija go w pojedynku, a Falstaff udaje własną śmierć i później przypisuje sobie to zabójstwo. Kroniki nie wymieniają zabójcy, a w relacji Historic England Hotspur zostaje trafiony w twarz.27
Szekspir uczynił też obu Harrych rówieśnikami i rywalami. W rzeczywistości Hotspur należał do pokolenia króla: Ramsay zauważa, że on i Henryk Bolingbroke otrzymali Order Podwiązki tego samego dnia, a Payling śledzi wojenną karierę Hotspura od końca lat siedemdziesiątych XIV wieku, na wiele lat przed narodzinami księcia. Sztuka zamieniła wojnę uzurpatora z dawnymi sojusznikami w opowieść o dorastaniu księcia i tak właśnie większość ludzi wciąż poznaje Shrewsbury.28
Pole bitwy zachowało własny pomnik. W 1406 roku król zezwolił Richardowi Husseyowi z Albright Hussey przekazać dwa akry pola dwóm kapelanom, w tym Rogerowi Ive'owi, proboszczowi Albright Hussey, by zbudowali kaplicę i modlili się za króla oraz za dusze poległych i pochowanych w tym miejscu. Kaplica św. Marii Magdaleny stanęła nad zbiorową mogiłą, była używana już w 1409 roku i stała się kolegium kapelanów, które przetrwało do kasaty za Edwarda VI. Posąg Henryka IV w koronie i z mieczem w dłoni wciąż stoi w niszy nad wschodnim oknem.29
Gdzie rozegrała się bitwa pod Shrewsbury?
Bitwę stoczono około trzech mil (5 km) na północ od Shrewsbury, na otwartych polach dworu Albright Hussey, dziś wsi Battlefield przy drogach A49 i A5124. Armia Hotspura stała najpewniej na grzbiecie na północ od kościoła, a armia królewska sformowała szyki na południowy wschód od niego. Otwarte pola z 1403 roku są dziś poprzedzielane żywopłotami, ale grzbiet, na którym stał Hotspur, wciąż pozwala prześledzić przebieg walki.30
Teren figuruje w rejestrze historycznych pól bitewnych Historic England. Ścieżki prowadzą wokół pola bitwy i do kościoła, którym opiekuje się Churches Conservation Trust, a kościół wraz z otoczonym fosą terenem jest zabytkiem chronionym (scheduled monument). Fletcher odnotował, że do 1889 roku wykopano tu tylko nieliczne fragmenty zbroi i broni, a Historic England zaznacza, że pola nigdy nie zbadano dokładnie i mogą się w nim kryć groty strzał, broń i przedmioty osobiste.31
