20 października 1827 roku połączona flota brytyjska, francuska i rosyjska wpłynęła do zatoki Navarino, u południowo-zachodnich wybrzeży Peloponezu, i stanęła na kotwicy pośród liczniejszej floty turecko-egipskiej. Sprzymierzeni przybyli, by wymusić rozejm w greckiej wojnie o niepodległość, a nie po to, by walczyć. Wtedy do brytyjskiej łodzi przy tureckim branderze otwarto ogień i w ciągu czterech godzin większość okrętów tureckich i egipskich poszła na dno, spłonęła lub została rozbita, a sprzymierzeni nie stracili ani jednego okrętu. Grecka marynarka wojenna i historyk Andrew Lambert uznają Navarino za ostatnią bitwę morską stoczoną pod żaglami. Londyn nazwał ją „niefortunnym wydarzeniem” i odwołał admirała, ale bitwa praktycznie przesądziła o niepodległości Grecji.
Wojna, którą mocarstwa chciały przerwać
Powstanie greckie przeciw Imperium Osmańskiemu wybuchło w 1821 roku. Sułtan Mahmud II poprosił o pomoc paszę Egiptu Mehmeta Alego, a jego syn Ibrahim Pasza przyprowadził egipską armię i flotę, które odwróciły losy wojny na korzyść sułtana. W 1827 roku wojska Ibrahima walczyły na Peloponezie, a flota turecka i egipska stały razem na kotwicy w zatoce Navarino.1
Na mocy traktatu londyńskiego z lipca 1827 roku Wielka Brytania, Francja i Rosja postanowiły wymusić na obu stronach rozejm i wysłały w tym celu swoje floty. Grecy rozejm przyjęli, Turcy nie. Brytyjski dowódca na Morzu Śródziemnym, wiceadmirał sir Edward Codrington, był weteranem spod Trafalgaru, gdzie dowodził okrętem Orion. Ambasador w Konstantynopolu Stratford Canning polecił mu utrzymać pokój za pomocą tuby, jeśli się da, a w ostateczności strzałami armatnimi. Eskadrą francuską dowodził kontradmirał Henri de Rigny, a rosyjską kontradmirał Login Heiden (Gejden).2
Według biografii Codringtona w serwisie A Web of English History admirał i de Rigny spotkali się z Ibrahimem pod Navarino 25 września i uzyskali jego ustną zgodę na rozejm. Kilka dni później eskadra z Navarino popłynęła na północ, w stronę Patras i Zatoki Korynckiej, a Codrington przechwycił ją i zawrócił. 14 października eskadry sprzymierzonych przybyły pod Navarino.3
Do zatoki, 20 października
Codrington postanowił wpłynąć do zatoki i zakotwiczyć swoje okręty tuż obok floty turecko-egipskiej. Na papierze miał wyraźnie mniej dział. Sprzymierzeni mieli 11 okrętów liniowych i 9 fregat, w sumie około 1300 dział. Siły Ibrahima liczyły tylko trzy okręty liniowe, ale około dwudziestu fregat i dziesiątki mniejszych okrętów, łącznie ponad 2000 dział; flota stała w podkowę wokół zatoki pod osłoną baterii nadbrzeżnych.4
Według Royal Museums Greenwich wiatr nie pozwalał sprzymierzonym wejść do zatoki aż do 20 października. Gdy z tureckiej strony przypłynęła łódź z żądaniem, by odpłynął, Codrington miał odpowiedzieć, że przybył wydawać rozkazy, a nie je przyjmować. Poprowadził kolumnę na swoim okręcie flagowym HMS Asia, a pierwsze okręty brytyjskie minęły baterie nadbrzeżne i rzuciły kotwice bez jednego strzału. W raporcie Codrington napisał, że rozkazał nie oddawać strzałów z dział, dopóki pierwsi nie wystrzelą Turcy.5
Data podana jest według kalendarza gregoriańskiego. Według kalendarza juliańskiego, którego używali wówczas Rosjanie i Grecy, był to 8 października.6
Łódź, brander i salwa
Fregata HMS Dartmouth stanęła na kotwicy blisko tureckiego branderu i wysłała łódź, by go odsunąć. Turcy odpowiedzieli ogniem z muszkietów. Postrzelono porucznika G. W. H. Fitzroya i kilku ludzi z załogi łodzi. Oficjalna lista strat fregaty Dartmouth wymienia wśród zabitych Fitzroya, jednego midszypmena, trzech marynarzy i jednego żołnierza piechoty morskiej. Dartmouth i francuski okręt flagowy odpowiedziały ogniem z muszkietów, dołączyły działa i około wpół do trzeciej po południu walka objęła całą zatokę.7
Walka była jednostronna. Toczona na kotwicy i z bliskiej odległości, trwała około czterech godzin. Lambert pisze, że mniej więcej trzy czwarte floty turecko-egipskiej zostało zatopione lub spalone. Według Encyclopedia of Russian History straciła ona wszystkie trzy okręty liniowe i dwadzieścia dwie fregaty. Sprzymierzeni nie stracili ani jednego okrętu.8
Twarze w dymie
W samym środku walki był syn admirała. Dziewiętnastoletni Henry Codrington służył jako midszypmen sygnałowy na okręcie flagowym ojca, Asii, i został ciężko ranny. Przeżył i doszedł później do stopnia admirała floty.9
W linii rosyjskiej Azow pod dowództwem komandora Michaiła Łazariewa walczył tak zacięcie, że jako pierwszy okręt rosyjskiej floty otrzymał rufową banderę św. Jerzego. Wśród jego oficerów byli porucznik Paweł Nachimow, dowodzący jedną z baterii, oraz miczman Władimir Kornilow i kadet Władimir Istomin. Wszyscy trzej zostali później znanymi rosyjskimi dowódcami floty.10
Z eskadrą płynął też malarz. Według Royal Museums Greenwich George Philip Reinagle towarzyszył eskadrze Codringtona i widział bitwę na własne oczy. Jego obraz znajduje się w zbiorach muzeum, podobnie jak widoczna powyżej wersja Thomasa Lunya z 1828 roku.11
Straty
Szacunki są różne. Lambert podaje straty sprzymierzonych na 174 zabitych i 475 rannych, z czego blisko połowę stanowili Brytyjczycy. W przemówieniu z okazji rocznicy w 2016 roku ambasador brytyjski podzielił 174 zabitych na 75 Brytyjczyków, 40 Francuzów i 59 Rosjan, a Encyclopedia of Russian History podaje straty rosyjskie: 59 zabitych i 139 rannych. WarHistory.org podaje 181 zabitych i 487 rannych, a grecka marynarka wojenna szacuje straty sprzymierzonych na od 200 do 654 ludzi.12
Straty turecko-egipskie są znacznie mniej pewne. Lambert pisze o stracie co najmniej 4000 ludzi, grecka marynarka wojenna o około 6000, a Encyclopedia of Russian History o około 7000 marynarzy.13
„Niefortunne wydarzenie”, które wyzwoliło Grecję
Zwycięstwo wprawiło rząd w Londynie w zakłopotanie. W mowie tronowej w styczniu 1828 roku bitwę nazwano „niefortunnym wydarzeniem” (untoward event), a Codringtona, który według rządu przekroczył instrukcje, odwołano w czerwcu 1828 roku. Rosja natomiast, według Encyclopedia of Russian History, awansowała Łazariewa.14
Mimo to Navarino wyeliminowało flotę turecko-egipską z wojny o Grecję. W kwietniu 1828 roku Rosja wypowiedziała wojnę Imperium Osmańskiemu. Według Foundation of the Hellenic World w czerwcu trzy mocarstwa uzgodniły wysłanie wojsk francuskich na Peloponez, by nadzorowały wycofanie się Ibrahima, a Lambert pisze, że w sierpniu Egipt wycofał się z konfliktu. We wrześniu 1829 roku Imperium Osmańskie przyjęło decyzje mocarstw w sprawie Grecji. W lutym 1830 roku Wielka Brytania, Francja i Rosja podpisały w Londynie protokół uznający Grecję za niepodległe państwo, a ostateczne rozstrzygnięcie zapadło w 1832 roku.15
Także 20 października
W 1805 roku austriacki generał Karl Mack, okrążony w Ulm manewrem Napoleona, skapitulował z około 27 000 żołnierzy. Sześć tygodni później Napoleon zwyciężył pod Austerlitz.16
W 1944 roku amerykańska 6. Armia przeprowadziła główny desant na Leyte, od którego zaczął się powrót Amerykanów na Filipiny. Gen. Douglas MacArthur, brodząc w wodzie, wyszedł na brzeg razem z prezydentem Sergio Osmeñą, po czym powiedział przez radio: „Ludu Filipin, powróciłem!”. Bitwę morską, która nastąpiła potem, opisujemy na stronie 23 października.17






