Co wydarzyło się w bitwie pod Vaslui?
Bitwa pod Vaslui rozegrała się 10 stycznia 1475 roku w pobliżu tego mołdawskiego miasta. Hospodar Stefan III, zwany Wielkim, pokonał tam armię, którą sułtan Mehmed II wysłał, by go ukarać. Dowodził nią Hadim Sulejman Pasza, bejlerbej Rumelii. Stefan zastąpił najeźdźcom drogę pod Podul Înalt, czyli Wysokim Mostem, w zamglonej, bagnistej dolinie otoczonej lasami, i armia osmańska poszła w rozsypkę. Zwycięstwo rozsławiło go w całej chrześcijańskiej Europie, a papież Sykstus IV nazwał go atletą Chrystusa.5
W środku zimy, w dolinie rzecznej we wschodniej Mołdawii, wojsko małego chrześcijańskiego hospodarstwa stanęło naprzeciw armii imperium, które dwadzieścia dwa lata wcześniej zdobyło Konstantynopol. Osmanowie przyszli ukarać krnąbrnego lennika, a wrócili pobici. Turecki historyk Halil İnalcık kwituje tę wyprawę jednym zdaniem: w styczniu 1475 roku armia została rozbita. Nicolae Iorga, wielki historyk rumuński, nazwał tę bitwę największym zwycięstwem w życiu Stefana, odniesionym nad najpotężniejszym z jego wrogów.6
Lennik, który przestał płacić
Stefan III panował w Mołdawii od 1457 do 1504 roku. Jego państwo leżało między trzema potęgami, z których każda chciała mieć je za lennika: Węgrami, Polską i Imperium Osmańskim. Węgry próbowały już siły. W 1467 roku król Maciej Korwin najechał Mołdawię, a Stefan pobił go pod Baią tak dotkliwie, że król wrócił do domu ranny. Mołdawia płaciła sułtanom haracz od 1455 roku, kiedy za panowania Mehmeda II, zdobywcy Konstantynopola, uznała zwierzchnictwo osmańskie i zgodziła się na 2000 sztuk złota rocznie.7
Stefan nie siedział jednak cicho. Zdobył Kilię, twierdzę u ujścia Dunaju, i przestał płacić haracz. W 1473 roku wypędził z tronu sąsiedniej Wołoszczyzny osmańskiego lennika Radu Pięknego i osadził na nim swojego kandydata, Basaraba Laiotę. İnalcık zauważa, że wybrał chwilę, gdy armia osmańska walczyła daleko na wschodzie z Uzun Hasanem.8
Laiotă nie pozostał mu wierny. Pogodził się z sułtanem, a jesienią 1474 roku Stefan z pomocą z Siedmiogrodu, którą przyprowadził wicewojewoda Stefan Batory, próbował zastąpić go innym pretendentem. Dla sułtana był to otwarty bunt. Jak pisze İnalcık, Mehmed najpierw wezwał Stefana do posłuszeństwa, a potem wysłał przeciw niemu armię.9
Sułtan wysyła bejlerbeja
Wybór Mehmeda padł na Hadima Sulejmana Paszę, bejlerbeja Rumelii, czyli namiestnika osmańskich ziem w Europie. Iorga nazywa go Sulejmanem Eunuchem, bo to właśnie znaczy przydomek hadım. Przychodził prosto po porażce: latem 1474 roku oblegał wenecką twierdzę Szkodra w Albanii i jej nie zdobył. İnalcık datuje oblężenie od połowy lipca do końca sierpnia.10
Armia wyruszyła późną jesienią 1474 roku, więc kampania toczyła się w środku zimy, a do zimowych wypraw, jak zauważa Xenopol, Osmanowie nie byli przyzwyczajeni. Musiał z nią pójść wołoski Laiotă. Iorga pisze, że dołączyli do niej dwaj synowie Mihaloğlu, groźni panowie najazdów z naddunajskiego pogranicza, a Ovidiu Cristea, który zbadał listę osmańskich dowódców zachowaną w relacji samego Stefana, stwierdza, że należeli do nich najaktywniejsi wodzowie akindżich, osmańskiej jazdy najazdowej z Bałkanów.11
Najeźdźcy weszli w pustkę. Stefan kazał spustoszyć kraj na ich drodze, jak robił we wszystkich swoich wojnach: cofał się za spaloną ziemią, aż wróg stanął tam, gdzie przewaga liczebna nic nie dawała, a tabory i działa stawały się ciężarem. Iorga opisuje spalone wsie, zgniłą wodę w bajorach i osmańskie kolumny brnące w błocie zimowej odwilży, nękane przez niewidocznego przeciwnika.12
Wojsko Stefana i jego sprzymierzeńcy
Wojsko Stefana składało się głównie z jego własnych chłopów, wezwanych do obrony kraju, skupionych wokół drużyny dworskiej i bojarów. Jan Długosz, którego przytacza Xenopol, pisał, że byli to niemal sami chłopi i oracze. Ernest Latham zauważa, że walczyło pieszo, ale poruszało się konno, dla szybkości i zaskoczenia.13
Stefan nie walczył zupełnie sam. Do jego obozu przybyło około 5 tys. Seklerów z siedmiogrodzkich stolic seklerskich, jak pisał sam Stefan królowi polskiemu, a wraz z nimi około 1800 żołnierzy węgierskich, których zostawił Stefan Batory po wyprawie przeciw Laiocie. Vasile Pârvan, który w 1905 roku zbadał stosunki Stefana z Węgrami, dowodzi, że nie przysłał ich król Maciej Korwin, z którym Stefan nie zawarł jeszcze wtedy pokoju.14
Udział Polski jest niepewny. Siedemnastowieczny kronikarz Grigore Ureche, idąc za pisarzami polskimi, dodaje do wojska Stefana 2 tys. Polaków, a o polskiej pomocy wspomina też jedna mołdawsko-polska redakcja kroniki mołdawskiej. Dawne kroniki mołdawskie nic natomiast nie wiedzą o pomocy węgierskiej, jak zauważa Pârvan. Iorga podaje, że w obozie pod Vaslui Stefan przyjął też weneckiego posła Paula Ognibene, wracającego od Uzun Hasana z Persji. To on miał zanieść wieść o bitwie na Zachód.15
10 stycznia: bitwa we mgle
Armie spotkały się 10 stycznia 1475 roku pod Podul Înalt, czyli Wysokim Mostem, niedaleko Vaslui, w bagnistej dolinie otoczonej lasami. Stefan starannie wybrał teren, tak by zniweczyć przewagę liczebną wroga. Tego ranka nad doliną zalegała gęsta mgła, a Mołdawianie ruszyli do ataku.16
Tę datę podaje mołdawski kronikarz Grigore Ureche i za nim współcześni historycy, jak Latham i Cristea. Xenopol zwraca jednak uwagę, że dawne źródła się różnią: kronika z Putny podaje 7 stycznia, a polscy kronikarze Długosz i Miechowita 17 stycznia.17
Nie zachował się żaden szczegółowy opis walki z ręki naocznego świadka, a dwie najpełniejsze opowieści spisali wieki później rumuńscy historycy, wielbiciele Stefana: Nicolae Iorga w 1904 roku i Alexandru D. Xenopol w swojej historii Rumunów. Zgadzają się co do miejsca, czyli potoku Racova (Racovăț) wpadającego do rzeki Bârlad wśród bagien i lasów, oraz co do ogólnego przebiegu starcia. Walczący w pierwszej linii Seklerzy zostali zmieceni pierwszym osmańskim uderzeniem, potem osmańska masa ugrzęzła we mgle na podmokłej łące i została wycięta, a zbiegów wyłapywano w całym kraju.18
W szczegółach ich wersje się rozchodzą. U Iorgi mołdawskie działa ukryte w zaroślach strzelają do osmańskich jeźdźców na moście, a chłopska piechota broni skraju lasu toporami i kosami. Xenopol, idąc za Ureche, pisze natomiast o trębaczach ukrytych za laskiem, których sygnały zwabiły Osmanów w bagno, i o natarciu, które Stefan osobiście poprowadził z najlepszymi oddziałami. To rekonstrukcje, a nie ustalone fakty.19
Niejasna jest też rola Laioty. Iorga sądził, że trzymał on swoich Wołochów z dala od rzezi, a zarówno Iorga, jak i Xenopol piszą, że gdy Osmanowie uciekli, sam uderzył na ich maruderów. Austriacki kronikarz Jakob Unrest poszedł dalej i napisał, że Stefan zwyciężył dzięki radzie i pomocy Basaraba.20
Liczby, którym nie można ufać
Nie zachowała się żadna wiarygodna liczba wojsk ani poległych. Jak pokazuje Pârvan, jedna z kronik weneckich odnotowuje, że 7 lutego 1475 roku Ognibene przybył do Wenecji z wieścią, iż Mołdawianin z pomocą Węgrów, Czechów i Rusinów pobił 90 tys. Turków, z których 40 tys. poległo, a 4 tys. trafiło do niewoli. Xenopol przytacza te same liczby za weneckim kronikarzem Francesco Longo. Roczniki weneckie przypisywały Stefanowi 42 tys. Mołdawian i 26 tys. Siedmiogrodzian, co Pârvan nazywa liczbą niemożliwą.21
Późniejsi historycy nie byli dokładniejsi. Nicolae Iorga liczył około 30 tys. mołdawskich chłopów, a Ioan Bogdan, dziekan Wydziału Literatury w Bukareszcie, w przemówieniu na 400. rocznicę śmierci Stefana w 1904 roku mówił o 40 tys. Mołdawian, którzy zatrzymali trzykrotnie liczniejszą armię. Xenopol znalazł w większości dawnych źródeł, za Długoszem, 40 tys. Mołdawian, 5 tys. Seklerów i 2 tys. Polaków, a w relacji wysłanej z Turdy w Siedmiogrodzie 50 tys. Mołdawian. Armię osmańską Iorga i Xenopol szacują na około 100 tys. żołnierzy lub więcej, do tego około 20 tys. chrześcijańskich chłopów z Bułgarii, a Długosz i Miechowita pisali o 120 tys. Takie liczby to deklaracje, a nie rachunki.22
List do chrześcijańskiej Europy
25 stycznia 1475 roku Stefan wysłał ze swojej stolicy, Suczawy, list do władców chrześcijańskiej Europy. Ogłaszał w nim zwycięstwo i prosił o pomoc w wojnie, która, jak wiedział, musiała nadejść. Cristea zauważa, że tekst zachował się tylko w przekładach włoskim i niemieckim, a jako pierwszych posłów do Wenecji i papieża hospodar wybrał dwóch cudzoziemców, Wenecjanina Ognibene i Węgra Mikołaja Ujlakiego, bo Mołdawia była wtedy na Zachodzie mało znana.23
Inni pospieszyli przypisać sobie zasługę. Król Maciej Korwin rozgłaszał po Europie, że jego lennik zwyciężył dzięki pomocy węgierskiej, a Pârvan wykazuje, że ta wersja zabarwiła kilka ówczesnych relacji. Żadne wojsko nie nadeszło. Papież Sykstus IV nazwał jednak Stefana atletą Chrystusa.24
Za krucjatowymi listami kryła się podwójna gra. Cristea dowodzi, opierając się na kronice Jana Długosza i liście Genueńczyka z Pery, że po Vaslui Stefan szukał pomocy na Zachodzie, a zarazem próbował uśmierzyć gniew sułtana, i zerwał kontakty z Osmanami dopiero wtedy, gdy zawarty w 1475 roku układ z Węgrami zapewnił mu wsparcie zbrojne.25
Zemsta sułtana
Mehmed II zamierzał wiosną 1475 roku sam poprowadzić następną wyprawę, ale powstrzymała go choroba. Uderzył więc na Krymie. Flota osmańska pod wodzą Gedika Ahmeda Paszy 6 czerwca 1475 roku zdobyła genueńską Kaffę. Potem przyszła kolej na Mangup, krymską twierdzę rodu żony Stefana, którą z mołdawską pomocą objął szwagier hospodara, Aleksander. Ona także padła.26
Latem 1476 roku sułtan przybył do Mołdawii osobiście, z wojskami wołoskimi u boku, a od wschodu najeżdżali kraj Tatarzy krymscy. Pod Valea Albă 26 lipca zdobył szturmem umocniony obóz Stefana, a Enciclopedia României odnotowuje, że osmańską strażą przednią dowodził tam ten sam Sulejman Pasza, którego Stefan pobił pod Vaslui. Twierdza w Suczawie jednak wytrzymała. Cofający się Mołdawianie palili kraj za sobą, armii osmańskiej zabrakło zaopatrzenia, w obozie wybuchła zaraza, a Węgrzy zaczęli szykować się do wojny, więc Mehmed wycofał się, nie zdobywszy ani jednej mołdawskiej twierdzy.27
Pomoc, o którą prosił Stefan, nigdy nie nadeszła w znaczącej sile. Columbia Encyclopedia podsumowuje, że położenie Mołdawii słabło, bo Polska i Węgry nie przyszły Stefanowi z pomocą, a w 1484 roku sułtan Bajazyd II zdobył Kilię i Białogród, mołdawskie porty nad Morzem Czarnym.28
Vaslui nie zamknęło Osmanom drogi do Mołdawii na zawsze. Po śmierci Stefana w 1504 roku hospodarstwo słabło, a w 1538 roku sułtan Sulejman Wspaniały wkroczył do kraju, zajął Suczawę i uczynił Mołdawię państwem lennym. Szerszy obraz przynoszą nasze przewodniki po wojnach osmańskich w Europie i największych bitwach Imperium Osmańskiego.29
