Kto wygrał drugą bitwę pod Newbury?
Nikt nie odniósł pełnego zwycięstwa. 27 października 1644 roku armie parlamentu, mniej więcej dwa razy silniejsze od wojsk Karola I, zaatakowały linię rojalistów na północ od Newbury z dwóch stron i zdobyły Speen, ale nie zdołały zdobyć Shaw House. Nocą król się wymknął. Dla parlamentu prawdziwą klęską była właśnie ta ucieczka: spór między generałami, który wywołała, doprowadził do ustawy o samowyrzeczeniu i Armii Nowego Wzoru.1
Newbury w hrabstwie Berkshire widziało dwie bitwy angielskiej wojny domowej w odstępie nieco ponad roku. Pierwsza rozegrała się w 1643 roku. Druga, stoczona 27 października 1644 roku tuż na północ od miasta, wokół wsi Speen i dworu Shaw House, zapisała się w pamięci nie tyle tym, co stało się na polu bitwy, ile tym, czego parlament potem nie zrobił. Data podana jest według starego stylu, którym Anglia posługiwała się do 1752 roku.2
Tło: jesień 1644 roku
W lipcu 1644 roku rojaliści stracili północ Anglii na Marston Moor. We wrześniu jednak armia parlamentu pod hrabią Essex została pobita pod Lostwithiel w Kornwalii. Karol I ruszył na wschód, by odsiecz otrzymały trzy oblężone garnizony rojalistów: Banbury, Basing House i zamek Donnington, górujący nad Newbury. Trzy armie parlamentu, Essexa, hrabiego Manchester i Sir Williama Wallera, połączyły się w Basingstoke, razem około 19 000 ludzi, mniej więcej dwa razy więcej niż 10 000 żołnierzy króla; BCW Project liczy prawie 17 500 przeciw około 9000. Essex zachorował i dowództwo przejął Manchester.3
Silna pozycja i śmiały plan
Król bronił się na północ od Newbury. Jego linia biegła od ufortyfikowanego dworu Shaw House, którego obrońcami według BCW Project dowodził pułkownik George Lisle, po Speen, gdzie jego bratanek, książę Maurycy, usypał szańce dla dział. Pozycję osłaniały rzeki Kennet i Lambourn, a górowały nad nią działa zamku Donnington.4
Zamiast atakować czołowo, dowódcy parlamentu podzielili armię. Waller, z Cromwellem i Sir Williamem Balfourem na czele jazdy, poprowadził około 12 000 ludzi długim nocnym marszem na północ, wokół zamku, by uderzyć na Speen od zachodu. Manchester z około 7000 piechoty został na wschód od Shaw House, by zaatakować na sygnał Wallera.5
27 października: Speen i Shaw House
Plan od początku się sypał. Ludzie Manchestera wcześnie rano przypuścili nieudany atak na Shaw House, który miał być jedynie dywersją. Marsz Wallera trwał tak długo, że Waller zaatakował dopiero około drugiej po południu. Kiedy uderzył, jego piechota zdobyła Speen i działa księcia Maurycego.6
Przez chwilę zagrożony był sam król. Jazda Balfoura niemal go otoczyła, dopóki królewska gwardia przyboczna nie zaszarżowała i jej nie odepchnęła. Jazda Cromwella została pobita, a królewska piechota odrzuciła piechotę Wallera. Manchester w ogóle nie usłyszał sygnału Wallera. Newbury Today pisze, że zwlekał z głównym atakiem na Shaw House, tłumacząc, że huk dział był zbyt głośny. Gdy wreszcie uderzył, około czwartej, obrońcy Shaw House go odparli, a walkę przerwał zmrok. Według książki P. H. Ditchfielda Bygone Berkshire (1896), przedrukowanej przez Royal Berkshire History, jeden z oddziałów jazdy Cromwella stracił pod Shaw House 500 ludzi.7
Ucieczka króla
Karol utrzymał pozycję, ale był w mniejszości i częściowo otoczony, i wiedział, że jego armia nie przetrwa kolejnego dnia. Nocą odmaszerowała, zostawiając w zamku Donnington rannych, artylerię i część najcenniejszych rzeczy króla, w tym koronę i Wielką Pieczęć. Parlament nie podjął poważnego pościgu, a armia dotarła bezpiecznie do Oksfordu.8
Następnego dnia Waller stanął przed zniszczonym zamkiem i zagroził, że nie zostanie z niego kamień na kamieniu. Komendant, Sir John Boys, miał odpowiedzieć, że nie jest zobowiązany go odbudowywać. 9 listopada Karol wrócił ze świeżymi siłami, przyniósł zamkowi odsiecz i zabrał swoje działa, a dowódcy parlamentu się kłócili: Cromwell chciał atakować, Manchester wolał ostrożność.9
Straty
Dla żadnej ze stron nie zachowały się wiarygodne liczby. Newbury Today pisze, że obie armie poniosły ciężkie straty, a projekt British Civil Wars uznaje bitwę za nierozstrzygniętą.10
Dlaczego Newbury było ważne: od kłótni do Armii Nowego Wzoru
Parlamentowi wymknęło się zwycięstwo, choć miał dwukrotną przewagę liczebną. Cromwell obwinił Manchestera, a ich spór trafił do parlamentu. W kwietniu 1645 roku ustawa o samowyrzeczeniu zakazała członkom parlamentu sprawowania dowództwa wojskowego, co odsunęło Essexa, Manchestera i Wallera. Ich armie połączono w Armię Nowego Wzoru, która wygrała dla parlamentu wojnę.11 › Bitwa pod Worcester, 1651
Zamek Donnington bronił się do kwietnia 1646 roku, po dwudziestu miesiącach oblężenia. Potem większość zamku rozebrano i na wzgórzu nad Newbury stoi już tylko brama.12
