Kto wygrał oblężenie Vicksburga?
Armia Unii pod wodzą Ulyssesa S. Granta zdobyła Vicksburg w stanie Missisipi 4 lipca 1863 roku po sześciu tygodniach oblężenia. Kapitulacja dała Unii panowanie nad całą rzeką Missisipi i przecięła Konfederację na pół. Przyszła dzień po zwycięstwie Unii pod Gettysburgiem, stała się punktem zwrotnym wojny secesyjnej i ugruntowała sławę Granta.5
Latem 1863 roku los Missisipi, a z nim los Konfederacji, zależał od jednego miasta twierdzy. Po błyskotliwej kampanii manewrowej Ulysses S. Grant zamknął armię Konfederatów w Vicksburgu i głodem zmusił ją do kapitulacji, przecinając Południe na pół.6
Wcześniej: Bitwa pod Gettysburgiem
Klucz do Missisipi
Położony na urwiskach nad zakolem rzeki Vicksburg był wielką twierdzą Konfederacji nad Missisipi: łączył wschodnią i zachodnią część Południa i blokował żeglugę Unii na rzece. Prezydent Lincoln nazwał go kluczem i mówił, że wojny nie da się zakończyć, dopóki miasto nie znajdzie się w rękach Unii.7
Kampania manewrowa Granta
Po miesiącach nieudanych prób podejścia przez bagna Grant poprowadził armię w dół przeciwległym brzegiem, przeprawił się przez rzekę poniżej miasta i ruszył w głąb lądu, żywiąc wojsko w dużej mierze tym, co dawał kraj. W szybkiej kampanii pobił siły Konfederatów w serii bitew, zepchnął armię Johna C. Pembertona z powrotem do Vicksburga i odciął ją od świata.8
Oblężenie
Szturmy Granta na silne umocnienia zostały krwawo odparte, więc przeszedł do oblężenia. Przez sześć tygodni działa i okręty Unii ostrzeliwały miasto, a jego żołnierze i mieszkańcy, chroniący się w jaskiniach, powoli głodowali. Wobec braku odsieczy i wyczerpania swoich ludzi Pemberton podjął rokowania.9
Kapitulacja w Dzień Niepodległości
4 lipca 1863 roku Vicksburg skapitulował, a do niewoli trafiło około 29 000 żołnierzy Konfederacji. Data, amerykański Dzień Niepodległości, nie umknęła żadnej ze stron. W ciągu kilku dni cała Missisipi stanęła otworem od źródeł po morze, bo wkrótce potem poddał się Port Hudson, ostatni punkt oporu Konfederatów na rzece, a dzień przed upadkiem Vicksburga inwazję Konfederacji na Północ odparto pod Gettysburgiem.10
Dlaczego Vicksburg miał znaczenie
Vicksburg rozdzielił Konfederację, odcinając Teksas, Arkansas i Luizjanę od reszty, i dał Unii Missisipi. Razem z Gettysburgiem uchodzi za punkt zwrotny wojny i wyniósł Ulyssesa S. Granta ku naczelnemu dowództwu armii Unii.11
