Kto wygrał bitwę jutlandzką?
Żadna ze stron nie wygrała w pełni. Niemcy zatopili więcej: 14 okrętów brytyjskich i ponad 6000 ludzi wobec 11 okrętów niemieckich i ponad 2500 ludzi, więc ogłosili zwycięstwo. Ale Grand Fleet zachowała panowanie na Morzu Północnym, blokada Niemiec przetrwała, a Flota Pełnomorska nigdy więcej nie szukała bitwy flot.1
Po południu 31 maja 1916 roku na Morzu Północnym, u wybrzeży Jutlandii, brytyjska Grand Fleet i niemiecka Flota Pełnomorska stoczyły jedyne w I wojnie światowej pełne starcie flot drednotów. W ciągu mniej więcej dwunastu godzin walki trzy brytyjskie krążowniki liniowe wyleciały w powietrze, zginęło ponad 8500 ludzi, a obie strony ogłosiły zwycięstwo. Niemcy do dziś nazywają ją bitwą skagerracką (Skagerrakschlacht), po polsku to najczęściej bitwa jutlandzka, czasem bitwa pod Jutlandią. Nasza strona 31 maja opowiada ten dzień w skrócie; tu jest pełna historia.2
Jutlandia była punktem kulminacyjnym wojny opisanej w naszym przewodniku po wojnie na morzu w I wojnie światowej, a walczyli w niej ci sami admirałowie, którzy szesnaście miesięcy wcześniej starli się pod Dogger Bank. O obu marynarkach przeczytasz w historiach wojskowych Wielkiej Brytanii i Niemiec.3
Dlaczego floty brytyjska i niemiecka starły się pod Jutlandią?
Przed wojną admirał Alfred von Tirpitz zbudował niemiecką flotę liniową jako „flotę ryzyka”: tak silną, by Wielka Brytania, jak liczył, nie odważyła się z nią walczyć. Brytyjczycy odpowiedzieli wyścigiem drednotów, a w 1912 roku planem blokady Niemiec z oddali zamiast szukania rozstrzygającej bitwy u niemieckich wybrzeży. Gdy wybuchła wojna, Grand Fleet w Scapa Flow na Orkadach i patrole na kanale La Manche zamknęły Morze Północne, a handel Niemiec z Atlantykiem ustał.4
Niemcy stanęli przed trudnym wyborem. Grand Fleet miała niemal dwa razy więcej drednotów i cięższe działa, więc Flota Pełnomorska nie mogła szukać bitwy z całą jej siłą. Stała w portach jako „flota istniejąca” (fleet in being), co frustrowało marynarkę wyszkoloną do jednej wielkiej bitwy i opinię publiczną, której latami obiecywała ją propaganda morska. Niemiecką odpowiedzią były próby schwytania i zniszczenia floty brytyjskiej po kawałku.5
Częścią tej odpowiedzi były rajdy na angielskie wybrzeże. W grudniu 1914 roku niemieckie okręty ostrzelały Hartlepool, Scarborough i Whitby, a w styczniu 1915 roku krążowniki liniowe Hippera spotkały okręty Beatty'ego pod Dogger Bank, gdzie zatonął Blücher, a reszta uciekła. Brytyjscy kryptolodzy z Room 40 dali tylko częściowe ostrzeżenie przed rajdem grudniowym, ale przed Dogger Bank odczytali niemieckie depesze na czas.6
W styczniu 1916 roku dowództwo Floty Pełnomorskiej objął wiceadmirał Reinhard Scheer. Niemiecki historyk marynarki Michael Epkenhans opisuje go jako bardziej ofensywnego od poprzednika, ale wobec brytyjskiej przewagi Scheer chciał jedynie wywabić, osaczyć i zniszczyć części Grand Fleet, by osłabić siły brytyjskie przed jakąkolwiek rozstrzygającą bitwą. Imperial War Museums ujmują to tak samo: Scheer liczył, że zniszczy krążowniki liniowe Beatty'ego, zanim nadpłyną pancerniki Jellicoe.7
Jaki był plan Scheera i skąd Brytyjczycy o nim wiedzieli?
Pierwszym planem Scheera był rajd na Sunderland. Jego rozkaz z 18 maja 1916 roku mówi, że ostrzał miał zmusić Brytyjczyków do wysłania sił, które Flota Pełnomorska zaatakuje z rejonu na południe od Dogger Bank, a U-Booty będą czekać w zasadzce przed brytyjskimi bazami. Andrew Lambert streszcza to jako plan przeciągnięcia Jellicoe nad zasadzkę okrętów podwodnych i stoczenia walki z częścią jego floty.8
Rajd wymagał dalekiego rozpoznania sterowcami, a tego nie można było zapewnić. Dlatego 30 maja Scheer wybrał bezpieczniejszy wariant: marsz na północ w stronę Skagerraku, gdzie wybrzeże Jutlandii osłaniało jego skrzydło. Krążowniki liniowe Hippera miały szukać brytyjskich statków handlowych u południowych wybrzeży Norwegii, a flota liniowa iść za nimi w nadziei, że na spotkanie wyjdzie tylko część Grand Fleet.9
Brytyjczycy już nasłuchiwali. Na początku wojny Admiralicja zdobyła trzy niemieckie książki kodów morskich, w tym jedną odebraną przez Rosjan z krążownika Magdeburg, który wszedł na mieliznę na Bałtyku, a kryptolodzy z Room 40 czytali niemieckie depesze morskie. 30 maja zobaczyli, że Flota Pełnomorska szykuje się do wyjścia, i tego wieczoru Jellicoe wypłynął ze Scapa Flow, a Beatty z Rosyth. Gdy Niemcy wyszli w morze 31 maja, Grand Fleet już była na morzu.10
Scheer o tym nie wiedział. Jellicoe zacytował później opublikowaną niemiecką relację z bitwy, by pokazać, że Niemcy nie mieli pojęcia, iż na morzu jest cała Grand Fleet. Chuck Steele, autor hasła o Grand Fleet, uważa, że to przewaga wywiadu radiowego pozwoliła Brytyjczykom spotkać Scheera, zanim zdążył dobić Beatty'ego.11
Bieg na południe: jak Beatty stracił dwa krążowniki liniowe?
Po południu 31 maja krążowniki lekkie osłaniające obie strony dostrzegły się nawzajem i do walki zbliżyły się krążowniki liniowe. Beatty miał sześć krążowników liniowych, wspieranych przez cztery szybkie pancerniki typu Queen Elizabeth z 5. Eskadry Liniowej kontradmirała Hugh Evana-Thomasa. Hipper miał pięć krążowników liniowych. Zawrócił na południe, by ściągnąć Brytyjczyków pod działa floty liniowej Scheera, i obie linie walczyły na równoległych kursach w starciu, które Brytyjczycy nazwali biegiem na południe (Run to the South).12
Dla Beatty'ego poszło to źle. Steele twierdzi, że w pośpiechu, by dopaść Hippera, Beatty zostawił w tyle pancerniki Evana-Thomasa i oddał przewagę zasięgu i masy salwy, którą jego okręty powinny były mieć. Najpierw wyleciał w powietrze Indefatigable, wkrótce potem Queen Mary; w obu wypadkach niemieckie pociski dotarły do komór amunicyjnych. Razem oba okręty zabrały ze sobą ponad 2200 ludzi, a siły Hippera poniosły tylko niewielkie straty.13
Na swoim okręcie flagowym Lion Beatty zwrócił się do stojącego obok Ernle Chatfielda słowami, które stały się najsłynniejszym zdaniem tej bitwy, w późniejszej relacji: „Chatfield, chyba coś jest nie tak z naszymi cholernymi okrętami dzisiaj” („there seems to be something wrong with our bloody ships today”).14
Bieg na północ: jak Beatty doprowadził Scheera do Jellicoe?
Wtedy pułapka się odwróciła. Krążowniki lekkie komodora Williama Goodenougha, płynące na przedzie, dostrzegły całą Flotę Pełnomorską nadciągającą z południa. Beatty zawrócił na północ i teraz to Niemcy szli za nim, prosto ku Grand Fleet, o której obecności nie wiedzieli. Plan Hippera, by wciągnąć Beatty'ego pod działa Scheera, zawiódł; to Beatty prowadził Scheera do Jellicoe.15
Przed Jellicoe pędziła na południe, na pomoc Beatty'emu, 3. Eskadra Krążowników Liniowych kontradmirała Horace'a Hooda. Jej zwiadowca, krążownik lekki Chester, wpadł na cztery niemieckie krążowniki lekkie i został ciężko trafiony. Obsługa jego dziobowego działa padła, ale celowniczy, szesnastoletni marynarz Jack Cornwell (Boy First Class), choć śmiertelnie ranny, został na stanowisku. Zmarł w szpitalu w Grimsby 2 czerwca i pośmiertnie otrzymał Krzyż Wiktorii.16
Krążowniki liniowe Hooda włączyły się potem do walki z Hipperem. Niemiecki krążownik lekki Wiesbaden został unieruchomiony między flotami, a okręt flagowy Hippera Lützow otrzymał tyle trafień, że później trzeba go było porzucić. Ale wtedy po kilku trafieniach wyleciał w powietrze Invincible, okręt flagowy Hooda. Z ponad tysiącosobowej załogi przeżyło sześciu ludzi; Hood zginął.17
Przecięcie T: jak Scheer wymknął się Jellicoe?
Dwadzieścia cztery pancerniki Jellicoe płynęły w sześciu kolumnach, a meldunki Beatty'ego niewiele mu mówiły o położeniu wroga. Nieco po szóstej wieczorem (czasu Greenwich) rozwinął je w jedną linię bojową. Lambert zauważa, że dało mu to lepsze światło, ustawiło jego flotę między Scheerem a niemieckimi bazami i pozwoliło przeciąć niemieckie „T”: cała jego linia mogła strzelać do czoła kolumny Scheera.18
Scheer ledwie widział brytyjskie okręty, ukryte w dymie i mgle, podczas gdy jego własne odcinały się od jasnego zachodniego horyzontu. Jego czołowe pancerniki otrzymywały ciężkie trafienia, więc rozkazał bojowy zwrot przez rufę: wszystkie okręty naraz zawróciły i odeszły kursem przeciwnym, manewrem ćwiczonym przez jego flotę jeszcze w czasie pokoju. W ciągu kilku minut Flota Pełnomorska zniknęła w mgle i dymie.19
Potem Scheer zawrócił na wschód, znów prosto na Brytyjczyków. We własnej relacji tłumaczy dlaczego. Na osłonę nocy było jeszcze za wcześnie; odejście wyglądałoby na odwrót i kazałoby poświęcić uszkodzone okręty; drugie zdecydowane natarcie zaskoczyłoby wroga, pokrzyżowało mu plany i ułatwiło oderwanie się po zmroku. Chciał też ocalić załogę unieruchomionego Wiesbadena. Epkenhans, pisząc sto lat później, stwierdza po prostu, że około kwadrans po siódmej Scheer „znów wpadł na całą Grand Fleet”.20
Drugi raz był gorszy. Scheer wyrwał się tylko dzięki kolejnemu zwrotowi, osłonięty przez krążowniki liniowe, którym kazał rzucić się na czoło linii brytyjskiej, i przez niemal samobójczy atak torpedowców. Jellicoe odwrócił pancerniki od torped, które nie wyrządziły wielkich szkód, ale zwrot zwiększył odległość i Niemcy zniknęli. O ten zwrot spierano się przez dziesięciolecia, a Jellicoe poświęcił dużą część swoich rozważań o bitwie obronie takiego sposobu odpierania zmasowanego ataku niszczycieli.21
Co wydarzyło się w nocy po bitwie?
Jellicoe nie chciał walki nocnej, bo Grand Fleet miała poważne słabości w walce po ciemku. Przez noc płynął na południe między Scheerem a jego bazami, zamierzając wznowić bitwę o świcie.22
Scheer miał inne plany. Obrał kurs na Horns Reef u wybrzeży Danii i w serii chaotycznych starć z brytyjskimi niszczycielami i krążownikami jego flota przebiła się przez tyły brytyjskiej linii. Sygnały ginęły, a okręty, które widziały Niemców, tego nie meldowały: Epkenhans wini błędne sygnały i nieporozumienia, a Lambert pisze, że Jellicoe „został pozostawiony w ciemności przez podwładnych”.23
Noc kosztowała obie strony. Lützow, zbyt ciężko uszkodzony, by nadążyć, został porzucony i zatopiony przez własne torpedowce między pierwszą a drugą w nocy 1 czerwca (czasu Greenwich). Brytyjskie niszczyciele storpedowały stary pancernik Pommern, który wyleciał w powietrze, a w nocnych walkach storpedowano też krążowniki lekkie Frauenlob i Rostock. Seydlitz, zalany od dziobu, ledwie dotarł do portu.24
Wczesnym rankiem 1 czerwca Scheer był już bezpieczny za swoimi polami minowymi i w drodze do Wilhelmshaven. Grand Fleet wróciła do baz 2 czerwca i po uzupełnieniu paliwa tego wieczoru zgłosiła gotowość do wyjścia w morze w ciągu czterech godzin.25
Ile okrętów i ludzi stracono pod Jutlandią?
Wielka Brytania straciła czternaście okrętów: krążowniki liniowe Indefatigable, Queen Mary i Invincible, trzy krążowniki pancerne i osiem niszczycieli, od 110 000 do 113 000 ton według EBSCO i Epkenhansa. Epkenhans podaje 6094 zabitych Brytyjczyków; Imperial War Museums ponad 6000.26
Niemcy stracili jedenaście okrętów: krążownik liniowy Lützow, przeddrednot Pommern, cztery krążowniki lekkie (Wiesbaden, Elbing, Rostock i Frauenlob) oraz pięć torpedowców, od około 61 000 do 62 000 ton według Scheera i Epkenhansa. Epkenhans podaje 2551 zabitych Niemców; Imperial War Museums ponad 2500.27
Liczb nie ustalono od razu. Szacunek samego Scheera, przedrukowany jeszcze w jego wspomnieniach z 1920 roku, przypisywał jego flocie zatopienie pancernika typu Queen Elizabeth; w rzeczywistości Warspite, ciężko trafiony, gdy zablokował mu się ster, wrócił o własnych siłach do Rosyth. Scheer przyznał też, że Sztab Marynarki w Berlinie zataił utratę Lützowa, co, jak pisał, wywołało wrażenie, że sukces rozdmuchano.28
Skala była bez precedensu. Epkenhans liczy 151 okrętów brytyjskich i 91 niemieckich, co czyni Jutlandię największą bitwą morską w historii aż do bitwy w zatoce Leyte w 1944 roku; Imperial War Museums liczą około 250 okrętów i 100 000 ludzi.29
Kto wygrał bitwę jutlandzką?
Argument niemiecki opiera się na rachunku strat. Epkenhans pisze, że Niemcy, bezpiecznie wróciwszy do domu, ogłosili zwycięstwo i że pod względem strat w ludziach i sprzęcie mieli rację. Niemiecka opinia publiczna, jak pisze Stephan Huck z Niemieckiego Muzeum Marynarki Wojennej, uznała bitwę za przytłaczające zwycięstwo na morzu. Steele zgadza się, że Niemcy mogli mówić o sukcesie taktycznym, bo zniszczyli więcej okrętów, niż stracili.30
Argument brytyjski opiera się na tym, co stało się potem. Słowami Steele'a „operacyjnie i strategicznie starcie potwierdziło brytyjskie panowanie na morzach”. Lambert nazywa Jutlandię strategicznym zwycięstwem, które utrzymało brytyjskie panowanie na morzu. Imperial War Museums dodają, że pozwoliło ono kontynuować blokadę, która przyczyniła się do klęski Niemiec w 1918 roku. Grand Fleet mogła uzupełnić straty; Flota Pełnomorska nie mogła zmienić układu sił.31
Sam Scheer przyznał to w ciągu kilku tygodni. W raporcie dla cesarza napisał, że „nawet najbardziej udany wynik bitwy na pełnym morzu nie zmusi Anglii do zawarcia pokoju” i że zwycięstwo może przynieść tylko wojna U-Bootów przeciw brytyjskiemu handlowi. Huck czyta ten raport jako przyznanie, że idee, na których oparto cały niemiecki program budowy floty, zawiodły.32
Dla Brytyjczyków bitwa była mimo to rozczarowaniem. Epkenhans zauważa, że w Wielkiej Brytanii uznano ją za straconą szansę na zniszczenie wroga, a Steele, że Jellicoe krytykowano za to, iż nie dał drugiego Trafalgaru. Razem te odczytania dają werdykt przyjęty na tej stronie: taktyczny sukces Niemiec, strategiczne zwycięstwo Wielkiej Brytanii i brak rozstrzygnięcia, na jakie liczyła każda z marynarek.33
Dlaczego brytyjskie krążowniki liniowe wylatywały w powietrze?
Krążowniki liniowe miały działa pancerników i prędkość krążowników, a płaciły za to cieńszym pancerzem. Sam Jellicoe winił pancerz: pisał, że jego krążowniki liniowe były bardzo słabo opancerzone w porównaniu z niemieckimi, a jego raport zredagowano tak, by w czasie wojny nie zwracać na to uwagi.34
Dochodzenie Admiralicji wskazało jednak co innego. Jak streszcza Paul Halpern, straty spowodował nie tyle cienki pancerz, ile niebezpieczne obchodzenie się z amunicją: aby zwiększyć szybkostrzelność, lekceważono zabezpieczenia przed przedostaniem się płomienia do komór amunicyjnych. Steele łączy to z dowodzeniem Beatty'ego: brytyjskie dążenie do szybszego ognia doprowadziło do niebezpiecznych sposobów składowania i podawania amunicji. Spór o krążownik liniowy jako typ okrętu nigdy całkiem nie wygasł.35
Jak Niemcy zapamiętali bitwę skagerracką?
W Niemczech bitwa stała się mitem jeszcze w czasie wojny. Epkenhans opisuje opowieść o niemieckim bohaterstwie, które odniosło wielkie zwycięstwo nad „perfidnym Albionem”: nazywano od Skagerraku ulice i place, a co roku obchodzono Dzień Skagerraku. Mit wygasł dopiero w połowie lat 60.36
Za mitem kryła się twardsza prawda. Huck pokazuje, że flota, która odniosła „zwycięstwo”, przez resztę wojny stała głównie w portach, a jej załogi traciły zaufanie do oficerów. W 1918 roku ta frustracja wybuchła buntem, a chęć przywrócenia honoru marynarki przyczyniła się do samozatopienia internowanej floty w Scapa Flow w 1919 roku. Sam Scheer, pisząc wkrótce potem, sławił „czyn dokonany w Scapa Flow” jako dowód dawnego ducha marynarki.37
Co stało się po bitwie jutlandzkiej?
Scheer postawił na swoim w sprawie U-Bootów. Niemcy rozpoczęli nieograniczoną wojnę podwodną 1 lutego 1917 roku. Jellicoe, już jako Pierwszy Lord Morski, musiał stawić czoło tej groźbie; ostatecznie pokonał ją system konwojów.38
Flota Pełnomorska wychodziła jeszcze w morze, w sierpniu 1916 roku i później, ale floty liniowe nigdy więcej nie stoczyły bitwy. Pod koniec 1916 roku Grand Fleet przejął Beatty. Jesienią 1918 roku niemieckie załogi odmówiły wyjścia na ostatni wypad, ich bunt przyczynił się do upadku cesarstwa, a w listopadzie 1918 roku większość Floty Pełnomorskiej przeszła pod brytyjski dozór. Dalszy ciąg opowiadają nasze artykuły o drugiej bitwie koło Helgolandu z 1917 roku i o samozatopieniu floty niemieckiej w Scapa Flow.39
Jutlandia wciąż należy do największych bitew morskich z powodu tego, co rozstrzygnęła bez rozstrzygnięcia: Wielka Brytania utrzymała morze, Niemcy zwróciły się ku okrętom podwodnym, a epoka wielkich flot pancerników osiągnęła szczyt w ciągu jednego popołudnia i wieczoru.40
Gdzie rozegrała się bitwa jutlandzka?
Na Morzu Północnym u zachodnich wybrzeży Jutlandii, półwyspu kontynentalnej Danii, w stronę wejścia do Skagerraku, cieśniny między Danią a Norwegią. Niemcy nazwali bitwę od Skagerraku, Brytyjczycy od Jutlandii. Brytyjczycy wypłynęli ze Scapa Flow, Invergordon i Rosyth w Szkocji, Niemcy z baz wokół Wilhelmshaven, a do domu Niemcy wracali obok Horns Reef u wybrzeży Danii.41
