Kto wygrał bitwę o Corregidor?
Wygrała Japonia. Po tygodniach ostrzału z Bataanu żołnierze 61. pułku piechoty wylądowali w nocy z 5 na 6 maja 1942 roku, a 6 maja generał porucznik Jonathan Wainwright poddał wyspę. Na warunkach Hommy nakazał potem kapitulację wszystkim siłom amerykańskim i filipińskim na Filipinach. Amerykanie odbili Corregidor w lutym i marcu 1945 roku.1
Corregidor, mała wyspa u wejścia do Zatoki Manilskiej, była twierdzą, której upadek w 1942 roku dopełnił japońskiego podboju Filipin. Po tygodniach ostrzału japońska piechota i czołgi wylądowały w nocy z 5 na 6 maja 1942 roku, a 6 maja generał porucznik Jonathan Wainwright skapitulował. Trzy lata później amerykańscy spadochroniarze i piechota odbili wyspę. To część pierwszych, przegranych przez Amerykanów miesięcy wojny na Pacyfiku, którą otworzył atak na Pearl Harbor.2
„Skała”: twierdza u wejścia do Zatoki Manilskiej
Wyspę ufortyfikowano jako Fort Mills, główne dzieło obrony Zatoki Manilskiej, obok mniejszych fortów wyspowych Hughes, Drum i Frank. Jej umocnienia były według Mortona na tyle silne, że usprawiedliwiały miano „Gibraltaru Wschodu”; nazywano ją też po prostu „Skałą” (the Rock). Oficjalna historia Armii USA pióra Louisa Mortona opisuje wyspę w kształcie kijanki, długą na około 3,5 mili, z wysoką „głową” Topside na zachodzie i niskim Bottomside z nabrzeżami na przewężeniu, i liczy na niej 23 baterie nadbrzeżne z czasów I wojny światowej. Pod wzgórzem Malinta tunel z 25 bocznymi korytarzami mieścił dowództwo, magazyny i szpital.3
Obroną zatoki dowodził generał major George F. Moore. Pod koniec grudnia 1941 roku do załogi dołączył 4. pułk piechoty morskiej, wycofany z Olongapo, i przejął obronę plaż; później uzupełniano go marynarzami i żołnierzami armii.4
Rząd w tunelu
Po porzuceniu Manili Corregidor stał się siedzibą rządu Wspólnoty Filipińskiej i kwatery głównej MacArthura. 30 grudnia 1941 roku Manuel Quezon złożył przy wejściu do tunelu przysięgę na drugą kadencję prezydencką. Douglas MacArthur wyjechał w marcu, by objąć wyższe dowództwo, a Wainwright przejął wszystkie siły USA pozostałe na wyspach.5
Oblężenie: pod lufami z Bataanu
Gdy 9 kwietnia 1942 roku skapitulował Bataan, japońska artyleria zajęła wzgórza po drugiej stronie Kanału Północnego, a jeden batalion strzelał z Cavite na południu. „Inquirer” liczy 27 dni takiego krzyżowego ognia. Dla ostatniego tygodnia ostrzału historia Korpusu Piechoty Morskiej autorstwa Millera wylicza 75 dział i haubic, w tym dziewięć kalibru 240 mm, i odnotowuje, że 2 maja pocisk 240 mm wysadził magazyny baterii Geary. Relacja Korpusu Piechoty Morskiej przypomina o skąpych racjach żywności i wody.6
Armie i dowódcy
Pułkownik Samuel L. Howard z 4. pułku piechoty morskiej odpowiadał za plaże. Wainwright, cytowany przez Mortona, mówił później o blisko 11 000 ludzi na wyspie: amerykańscy żołnierze, marynarze i piechota morska obok filipińskich żołnierzy i zwiadowców (Philippine Scouts). Homma, japoński dowódca na Filipinach, powierzył szturm 4. Dywizji. Jej 61. pułk piechoty pułkownika Gempachiego Sato miał wylądować pierwszy na ogonie wyspy, a drugi pułk następnej nocy na jej głowie. Miller podaje dla pierwszego rzutu 2400 ludzi; japoński oficer cytowany przez Mortona mówił o 2000.7
Nocny desant, 5-6 maja
Tuż przed północą 5 maja pierwszy batalion wyszedł na brzeg przy North Point, na wschodnim ogonie wyspy. Nieprzewidziany prąd zniósł łodzie o około 1000 jardów na wschód, a drugi batalion zabłądził i wylądował z opóźnieniem naprzeciw nietkniętej obrony. Morton pisze, że wyłączono z akcji od połowy do dwóch trzecich barek, a łodzie z amunicją wyrzuciły ładunek do morza.8
Około 1.30 Japończycy trzymali już linię w poprzek ogona przy baterii Denver. Howard wprowadzał odwody, a o 4.30 rzucił do walki 4. Batalion Tymczasowy, który jeden z oficerów nazwał „grupą 500 marynarzy z 500 karabinami”. Wtedy trzy czołgi, które Japończycy zdołali wyładować na brzeg, tuż przed 10.00 włączyły się do natarcia. Obrońcy nie mieli nic cięższego od karabinów automatycznych, pisze Miller, i linia cofnęła się ku wzgórzu Malinta.9
Dlaczego Corregidor skapitulował?
Corregidor skapitulował, bo gdy czołgi znalazły się na brzegu, obrońcy nie mogli już powstrzymać Japończyków. Miesiąc ostrzału zniszczył działa, umocnienia plażowe i ujęcia wody, odwody się wyczerpały, a tunel Malinta był pełen rannych. Wainwright uznał, że dalszy opór skończy się rzezią w tunelu, więc poddał się, by ratować ludzi.
Kapitulacja i audycja radiowa
O 10.00 6 maja Wainwright zdecydował się poddać, obawiając się o około 1000 rannych w tunelu. Rooseveltowi napisał, że załoga „dokonała wszystkiego, co w ludzkiej mocy”. W południe z tunelu Malinta wyszła biała flaga. 4. pułk piechoty morskiej spalił sztandary, a Howard płakał, że jest „pierwszym oficerem piechoty morskiej, który poddał pułk”.10
Homma nie chciał przyjąć kapitulacji samego Corregidoru. Na spotkaniu z Wainwrightem tego popołudnia koło Cabcaben na Bataanie zażądał poddania wszystkich sił amerykańskich i filipińskich na wyspach i odesłał go, by skapitulował przed japońskim dowódcą na Corregidorze; dokument podpisano około północy. Późnym wieczorem 7 maja, jak pisze Morton, Wainwright przez rozgłośnię KZRH w Manili nakazał wszystkim oddziałom na Filipinach złożyć broń.11
Straty i niewola
Morton pisze, że do chwili decyzji o kapitulacji zginęło 600-800 obrońców, a około 1000 zostało rannych. Japońskie straty przy desancie wyniosły według Mortona „kilkaset” ludzi, a jeden japoński oficer twierdził, że z 2000 żołnierzy na brzeg dotarło tylko 800. Jeńców przewieziono do Manili, trzymano w więzieniu Bilibid, a potem wysłano do obozu Cabanatuan, przypomina „Inquirer”; wielu zmarło w niewoli, w tym 474 spośród 1487 wziętych do niewoli żołnierzy 4. pułku piechoty morskiej. Wainwright był więziony na Tajwanie i w Mandżurii do sierpnia 1945 roku.12
Strona amerykańska i filipińska
Dla obrońców Corregidor zamknął pięciomiesięczną kampanię prowadzoną bez nadziei na odsiecz. Morton konkluduje, że obrona „pokazała, że Japończycy nie są niezwyciężeni”. „Philippine Daily Inquirer”, wspominając rocznicę, stawia upadek „Skały” obok Bataanu i ciężkiej niewoli, która nastąpiła potem.13
Strona japońska
Dla Japonii zdobycie Corregidoru dopełniło podboju Filipin i otworzyło Zatokę Manilską. W kwietniu 1942 roku Homma mówił swoim dowódcom, że Bataan i Corregidor to „nie tylko lokalna operacja”, pisze Miller. Przeprawa była ciężką próbą: według japońskich relacji, z których korzystał Morton, pierwszy batalion stracił szacunkowo 50-75 procent ludzi, a jeden z oficerów oceniał, że w jego oddziale utonęła połowa. Późniejszy tom tej samej oficjalnej historii, pióra Smitha, podaje, że Japończycy stracili około połowy pierwszego rzutu.14
1945: odbicie Corregidoru
W lutym 1945 roku, gdy Amerykanie walczyli o Manilę, Corregidor blokował ponowne otwarcie Zatoki Manilskiej. 16 lutego 503. Spadochronowy Pułkowy Zespół Bojowy pułkownika George'a M. Jonesa skoczył na maleńkie strefy zrzutu na Topside, a 3. batalion 34. pułku piechoty przypłynął łodziami; razem tworzyły Rock Force. Tego dnia skoczyło 2050 ludzi; według oficjalnej historii około 280 z nich odniosło obrażenia lub zginęło podczas zrzutu, w większości przy lądowaniu w silnym wietrze.15 › Bitwa o Manilę, 1945
Amerykański wywiad spodziewał się według historii Armii USA 850 obrońców; było ich ponad 5000, niemal wyłącznie marynarzy pod dowództwem komandora Akiry Itagakiego, który zginął pierwszego dnia.16
W nocy z 21 na 22 lutego wzgórzem Malinta wstrząsnął potężny wybuch składowanej amunicji, zapewne osłona próby wyrwania się z tuneli; kolejne eksplozje dwie noce później, pisze Smith, wyglądały na samobójstwa. 26 lutego wybuch podziemnego arsenału przy Monkey Point zabił według Smitha ponad 200 Japończyków i około 50 Amerykanów. 2 marca wyspę uznano za zabezpieczoną.17
Smith liczy około 4500 zabitych Japończyków, może 200 kolejnych zabitych podczas prób ucieczki wpław, co najmniej 500 być może zasypanych w jaskiniach, oraz 20 jeńców. Rock Force straciła około 210 zabitych, a w sumie około 1005 ludzi. 2 marca MacArthur wrócił na wyspę, a Jones powitał go słowami: „Sir, I present to you Fortress Corregidor” (melduję panu twierdzę Corregidor). Jego powrót na Filipiny zaczął się na Leyte, wraz z morską bitwą w zatoce Leyte.18
Corregidor dzisiaj
Na Topside stoi Pomnik Wojny na Pacyfiku (Pacific War Memorial), wzniesiony przez Stany Zjednoczone i ukończony w 1968 roku. W 2017 roku na 75. rocznicę kapitulacji przybyli z Okinawy żołnierze dzisiejszego 4. pułku piechoty morskiej. Ruiny baterii i tunel Malinta można nadal zwiedzać, a japoński Ogród Pokoju, upamiętniający Japończyków poległych na wyspie, jest miejscem modlitwy japońskich weteranów i ich rodzin. Zobacz też: największe bitwy wojny na Pacyfiku (po angielsku) oraz dowódcy wojny na Pacyfiku.19
.jpg){kind=link}