Co się wydarzyło w bitwie pod Abukirem w 1799 roku?
W lipcu 1799 roku armia osmańska Mustafy Paszy wylądowała na półwyspie Abukir na wschód od Aleksandrii, wspierana przez okręty brytyjskie Sidneya Smitha, i zdobyła francuską redutę i fort. Bonaparte przyszedł spod Kairu i zaatakował 25 lipca. Jego piechota i jazda Murata rozbiły obie linie osmańskie, tysiące ludzi utonęły w drodze do łodzi, a Mustafa Pasza dostał się do niewoli. Fort bronił się do 2 sierpnia, a trzy tygodnie później Bonaparte odpłynął do Francji.5
Rok po tym, jak Nelson zniszczył francuską flotę w tej samej zatoce, Bonaparte stoczył bitwę na piasku Abukiru i wygrał. Była to jego ostatnia bitwa w Egipcie, a wieść o niej dotarła do Francji zaledwie kilka dni przed nim. Bitwę morską z 1798 roku opisuje artykuł Bitwa pod Abukirem 1798, brytyjski desant z 1801 roku Bitwa pod Abukirem 1801, a resztę tego dnia 25 lipca w historii wojskowości.6
Po Akce
Wiosną 1799 roku wyprawa syryjska Bonapartego załamała się pod Akką, której osmańska załoga broniła się z pomocą brytyjskiego komodora Sidneya Smitha. Bonaparte pisał Dyrektoriatowi, że do opuszczenia Syrii skłoniła go pora desantów. Klébera zostawił na straży wybrzeża pod Damiettą, a sam był gotów ruszyć na Aleksandrię.7
Turcy i Smith postanowili teraz przenieść wojnę do Egiptu drogą morską. La Jonquière, historyk francuskiego sztabu generalnego, który pracował na archiwach armii, pisze, że na Rodos zebrano korpus około 20 000 ludzi pod Mustafą Paszą, z flotą pod Patroną Bejem. Nie miał on jazdy i liczył, że po wylądowaniu dołączą do niego mamelucy i Beduini. Napoleon twierdził później, że ci jeźdźcy daliby Mustafie armię liczącą co najmniej 30 000 ludzi.8
Miejscem desantu był Abukir, piaszczysty półwysep na wschód od Aleksandrii ze starym fortem na końcu. Marmont, który dowodził w Aleksandrii, miał rozkaz zburzyć tamtejszą wieś i zbudować umocnienie z kamienia, ale zamiast tego usypał na wzgórku ziemną redutę. Thiers wytyka mu to jako błąd.9
Desant osmański
Flota osmańska pojawiła się przed Aleksandrią po południu 11 lipca. La Jonquière przytacza pierwsze obliczenie Marmonta: siedem okrętów liniowych, pięć fregat i 58 mniejszych jednostek, a raport Bonapartego mówi o 100 żaglach. Pamiętniki Marmonta, spisane dziesiątki lat później, podają 12 lipca i siedemdziesiąt żagli.10
Wojska wylądowały w sile 15 lipca. Sekretarz lorda Keitha pisał, że tego samego dnia zdobyły szturmem francuską redutę, wieś i fort. La Jonquière, opierając się na raportach francuskich, podaje, że reduta padła 15 lipca po całym dniu szturmów, a jej dowódca Godard zginął, fort zaś, broniony przez kapitana inżynierów z 35 ludźmi, poddał się w południe 17 lipca. Berthier, szef sztabu Bonapartego, przypisał tę kapitulację tchórzostwu.11
Sekretarz Keitha pisał, że oddział liczący około 400 ludzi wycięto w pień, z wyjątkiem około czterdziestu uratowanych przez Patronę Beja. La Jonquière przypisuje ocalenie jeńców francuskiemu emigrantowi w służbie brytyjskiej. Smith przyznał, że go tam nie było i przybył pięć dni po desancie.12
Marmont wyszedł z Aleksandrii z niespełna 1200 ludźmi, uznał, że nie może z nimi walczyć z armią osmańską, i zawrócił. Bonaparte, jak podaje La Jonquière, powiedział mu potem, że z tymi 1200 ludźmi doszedłby aż do Konstantynopola. Turcy nie ruszyli w głąb kraju. Okopali się na półwyspie i czekali na jazdę.13
W Kairze kronikarz Abd ar-Rahman al-Dżabarti zanotował wieść, że Mustafa Pasza zdobył twierdzę Abukir, zabijając część załogi i biorąc resztę do niewoli, i że mieszkańcy miasta się radowali.14
Marsz Bonapartego spod Kairu
Bonaparte dowiedział się o flocie w obozie pod piramidami 15 lipca, rano według La Jonquière’a, a wieczorem według swojego sekretarza Bourrienne’a. Bourrienne pisze, że o czwartej następnego ranka był już na koniu, a armia w marszu. Murat właśnie odparł Murada Beja, przywódcę mameluków, który próbował zejść do Dolnego Egiptu na spotkanie desantu.15
Armia szła w dół Nilu do Er-Rahmanijji, dokąd według raportu Bonapartego dotarł 19 lipca, a potem ku wybrzeżu. 22 lipca pisał do Desaixa, że nieprzyjaciel od 15 lipca jest panem reduty i fortu i poprzestaje na umacnianiu półwyspu. Do Aleksandrii przybył wieczorem 23 lipca, co odnotowują La Jonquière i Bourrienne.16
W nocy z 24 na 25 lipca dywizje zebrały się przy studniach między Aleksandrią a Abukirem, a o północy, pisze Berthier, dołączyło do nich 400 jeźdźców z Górnego Egiptu. Dywizja Klébera była jeszcze w drodze i miała stanowić odwód.17
Dwie armie na półwyspie
Francuzi mieli mniejszą armię. La Jonquière pisze, że Bonaparte miał mniej niż 10 000 ludzi, a przybycie 400 jeźdźców Duviviera podniosło liczbę jego jazdy do około tysiąca. Thiers podaje około 6000 w boju, a Marmont 5000 piechoty i 1000 jazdy przyprowadzonych przez Bonapartego. Pamiętniki Napoleona dają straży przedniej Murata 2300 ludzi, Lannes’owi 2700, odwodowi Lanusse’a 2400, a Davoutowi 300 jeźdźców, razem 7700.18
Liczby osmańskie są jeszcze mniej pewne. Berthier i Marmont podają około 15 000, a Bonaparte pisał w listach o 15 000. Thiers podaje około 18 000 piechoty. Po drugiej stronie Smith twierdził, że wylądowało tylko 5000 zamiast zgłaszanych 15 000, a sekretarz Keitha pisał o 8000 lub 9000, oficjalnie 15 000. Obaj mieli powody, by pomniejszać armię osmańską.19
Była to niemal wyłącznie piechota. Berthier pisze, że Mustafa miał około stu koni, a Thiers, że ledwie trzysta. Thiers opisuje tych żołnierzy jako dzielnych janczarów z muszkietami bez bagnetów i dodaje, że kierowali nimi oficerowie angielscy.20
Berthier opisuje dwie linie. Pierwsza stała około pół mili przed fortem: około 1000 ludzi na piaszczystym wzgórzu po prawej, 1200 ludzi z czterema działami we wsi pośrodku i około 2000 ludzi z sześcioma działami na piaszczystym wzgórzu po lewej. Druga linia, wokół zdobytej reduty, liczyła około 7000 ludzi i dwanaście dział, a za nią leżały wieś Abukir i fort. Bonaparte opisał tę pozycję jako opartą jednym skrzydłem o morze, a drugim o jezioro Madija.21
Pęka pierwsza linia
Armia ruszyła o świcie 25 lipca. Brygada Destainga poszła na wzgórze po prawej stronie Turków, Lannes na piaszczyste wzgórze po lewej, a jazda Murata okrążyła ich od tyłu.22
Odcięte przez jeźdźców od odwrotu korpusy osmańskie na skrzydłach pierzchły ku morzu. Berthier pisze, że dwa szwadrony i pluton przewodników wycięły lub zepchnęły do wody oddział 2000 ludzi. Bonaparte pisał, że uciekający próbowali dopłynąć do łodzi oddalonych o trzy czwarte mili i wszyscy utonęli, i nazwał to najstraszniejszym widokiem, jaki widział. Destaing z 32. półbrygadą zdobył następnie wieś pośrodku.23
Pamiętniki Napoleona spisane na Wyspie Świętej Heleny podają dokładne liczby dla tej pierwszej godziny: 5400 utopionych, 1400 zabitych lub rannych i 1200 jeńców. Własne listy Bonapartego z lipca 1799 roku podają inne liczby, zestawione niżej.24
Reduta
Druga linia była trudniejsza. Bonaparte opisał wieś z otworami strzelniczymi z przodu, redutę pośrodku połączoną z morzem okopami i ponad trzydzieści kanonierek ostrzeliwujących skrzydła. Smith, według sekretarza Keitha, podprowadził blisko łodzie okrętu HMS Tigre i dwanaście tureckich kanonierek, by strzelały kartaczami.25
Generał Fugières poprowadził 18. półbrygadę wzdłuż brzegu na prawe skrzydło osmańskie i kula armatnia urwała mu lewą rękę, pisze Berthier. Francuska jazda szarżowała raz za razem, ale utknęła między redutą a kanonierkami, a dowódca brygady Duvivier zginął. Adiutant generalny Leturcq wpadł do nieprzyjacielskiego okopu, pisze Berthier, znalazł się tam sam i zginął.26
Atak już się cofał, gdy żołnierze osmańscy wyszli z okopów, by odcinać głowy francuskim zabitym i rannym. Berthier wyjaśnia, że rząd osmański płacił srebrną egretą za każdą głowę wroga. Sam Smith napisał, że ten zwyczaj wywołał wybuch oburzenia francuskiej piechoty i poderwał ją do walki.27
Lannes wykorzystał tę chwilę. Posłał bataliony 22. lekkiej i 69. półbrygady na lewy bok i otwarty tył reduty i wziął ją szturmem, co opisują Berthier i Desvernois, oficer 7. pułku huzarów, który tam walczył. Murat posłał szwadron prosto przez pozycję osmańską aż do fosy fortu, odcinając drogę odwrotu. Smith pisał, że mały oddział francuskiej jazdy przeskoczył umocnienia, choć trzy razy odrzucił go ogień brytyjskich dział.28
W morze
Pogrom skończył się w zatoce. Berthier pisze, że 10 000 ludzi rzuciło się do morza, gdzie wybijano ich ogniem z muszkietów i kartaczami, i że nigdy nie było widoku straszniejszego. Marmont wyjaśnia, że woda była płytka, więc ludzie musieli brnąć daleko pod ogniem. Dodaje, że łodzie floty osmańskiej zamiast ich zabierać, strzelały do nich, by zapędzić ich z powrotem do walki.29
Savary, którego nie było w bitwie, obwiniał angielskich marynarzy o strzelanie do płynących. Marmont i Savary obwiniają więc o tę samą strzelaninę różne floty.30
Murat i Mustafa Pasza
Murat dotarł do namiotu Mustafy Paszy. Relacja z epoki przytoczona przez La Jonquière’a, a niemal tymi samymi słowami Desvernois, mówi, że pasza wystrzelił z pistoletu i trafił Murata pod szczękę, a Murat szablą odciął mu dwa palce prawej ręki. Marmont pisze, że kula przeszła przez szczękę Murata przy stawie. Smith potwierdził, że pasza bronił się dzielnie i zranił generała Murata, który go pojmał.31
Do pojmania przyznawali się też inni. Krettly, żołnierz z oddziału przewodników, twierdził, że sam zranił i wziął paszę do niewoli, a La Jonquière odnotowuje trzecie roszczenie oficera nazwiskiem Vigo-Roussillon. Berthier pisze, że Mustafę wzięto z 200 ludźmi, pamiętniki Napoleona, że z tysiącem.32
Bonaparte przypisał zasługę Muratowi. Napisał Dyrektoriatowi, że zwycięstwo zawdzięcza głównie jemu, i prosił o awans dla niego na generała dywizji. Dwa angielskie działa polowe, wysłane przez Londyn do Konstantynopola i zdobyte w bitwie, przekazano brygadzie Murata z wygrawerowanym napisem „Bataille d’Aboukir”. Bourrienne zapamiętał, jak Napoleon mówił w 1800 roku, że Murat był pod Abukirem wspaniały.33
Mustafę Paszę traktowano uprzejmie i odwieziono do Gizy, pisze al-Dżabarti. Kronikarz nazwał go człowiekiem niezwykłej odwagi, który przegrał bitwę tylko przez przypadek.34
Kléber nadjechał dopiero pod wieczór, wyprzedzając swoją dywizję, która według Desvernois przybyła trzy godziny po klęsce Turków. Uściskał Bonapartego i, jak przytaczają Thiers, Desvernois i La Jonquière, powiedział mu, że jest wielki jak świat.35
Liczenie zabitych
Straty francuskie były niewielkie, ale liczby się zmieniają. Listy Bonapartego podają 100 zabitych i 100, 400 albo 500 rannych, zależnie od listu. Berthier podaje 150 zabitych i 750 rannych, a pamiętniki Napoleona 200 zabitych i 550 rannych. Chirurg Larrey w liście przytoczonym przez La Jonquière’a podał 730 rannych za bitwę i oblężenie łącznie.36
Wśród poległych byli Leturcq, Duvivier, adiutant Guibert i pułkownik inżynierów Crétin, który zmarł z ran. Savary zauważa, że to Crétin zbudował umocnienia Aleksandrii. Bonaparte nazwał trzy forty miasta imionami Crétina, Duviviera i Leturcqa.37
Zabitych po stronie osmańskiej nie da się policzyć z żadną pewnością. Bonaparte meldował ponad 6000 ciał policzonych na brzegu i 3000 pochowanych na polu bitwy. Berthier pisze o 10 000 ludzi w morzu, Thiers o ponad 12 000 unoszących się na wodzie zwłok i 2000 do 3000 zabitych od kul lub broni białej, a Desvernois o ponad 12 000 zabitych. Berthier szacuje łączne straty osmańskie, z fortem, na 18 000.38
Bonaparte zauważył też, że ciała wyrzuciło na ten sam brzeg, na który rok wcześniej wyrzucało zabitych Anglików i Francuzów po bitwie morskiej w tej samej zatoce. Jego rozkaz dzienny z 1 sierpnia głosił, że nazwa Abukiru była złowroga dla każdego Francuza, a 25 lipca uczynił ją chwalebną.39
Oblężenie fortu
Kilka tysięcy żołnierzy osmańskich z synem Mustafy i jego zarządcą zamknęło się w forcie. Berthier pisze, że oficerowie chcieli się poddać, a żołnierze odmawiali, Bonaparte zaś pisał, że połowa załogi chce się poddać, a druga połowa woli utonąć. Kazał siedmiu moździerzom wystrzeliwać po 120 bomb na dobę.40
Lannes, który kierował oblężeniem, został ranny w nogę, gdy obrońcy zajęli domy we wsi, i zastąpił go Menou. Davout oczyścił domy 30 lipca. Smith, jak sam pisał, wysłał do fortu żołnierzy piechoty morskiej, gdy w środku walczyły ze sobą stronnictwa, i nocą wywiózł ponad tysiąc ludzi.41
2 sierpnia załoga, zmiażdżona bombardowaniem, a przede wszystkim pragnieniem, otworzyła bramy. Berthier pisze, że dowódca nie kapitulował, tylko kazał swoim ludziom rzucić broń, i że ponad 400 jeńców zmarło w ciągu doby, bo za łapczywie jedli i pili. Menou meldował, że ma w rękach syna paszy i jego zarządcę, a Smith napisał tego ranka, że zamek padł. Pamiętniki Napoleona datują kapitulację na 1 sierpnia.42
Gazety i fregata
Po bitwie Francuzi i Brytyjczycy wymieniali jeńców, a strona brytyjska przekazała swoje gazety. Marmont pisze, że Smith oddał wszystkie swoje gazety wysłanemu do niego francuskiemu oficerowi, a Napoleon wspominał, że angielskie dzienniki i „Gazette de Francfort” dotarły do Aleksandrii na początku sierpnia. Bourrienne pisze, że Bonaparte przeczytał w nich o utracie Włoch i uznał, że musi opuścić Egipt.43
Marmont zanotował słowa Bonapartego, że Francja dowie się niemal w tym samym czasie o zniszczeniu armii tureckiej pod Abukirem i o jego przybyciu. Gdy eskadra Smitha odpłynęła po wodę na Cypr, Bonaparte w nocy z 22 na 23 sierpnia odpłynął z plaży pod Abukirem na dwóch fregatach, zostawiając Kléberowi dowództwo listownie. Wylądował we Fréjus 9 października 1799 roku.44
Thiers, piszący czterdzieści lat później, uznał, że pod Abukirem być może po raz pierwszy w dziejach wojen armię nieprzyjaciela zniszczono w całości.45
Obrazy bitwy
Murat zamówił obraz bitwy u Antoine’a-Jeana Grosa, a katalog wersalski odnotowuje zamówienie w 1806 roku dla galerii pałacu królewskiego w Neapolu. Ogromne płótno, mające blisko sześć na dziesięć metrów i sygnowane w 1807 roku, państwo francuskie kupiło w 1833 roku i dziś wisi w Wersalu, to obraz u góry tej strony. Fondation Napoléon zauważa, że Gros przedstawił Murata szarżującego na żołnierzy osmańskich, którzy przyszli odcinać głowy francuskim zabitym i rannym.46
Louis-François Lejeune, oficer inżynierów i malarz, pokazał szkic bitwy pod Abukirem na Salonie w 1804 roku, a płótno datował na 1805. Château de Versailles zauważa, że sam nigdy nie był w Egipcie. Ludwik Filip zamówił później dla Wersalu plan bitwy, który Siméon Fort namalował w 1842 roku.47
