Bitwa pod Aughrim, 1691: Ginkel przeciw St Ruthowi

W niedzielę 12 lipca 1691 roku na zboczu wzgórza we wschodniej części hrabstwa Galway starły się dwie armie, każda licząca mniej więcej 20 000 ludzi. Przed zmrokiem jakobicka armia, która od bitwy nad Boyne walczyła w Irlandii za Jakuba II, była rozbita, jej francuski wódz nie żył, a tysiące jej żołnierzy leżały na stokach wzgórza Kilcommadan. Aughrim jest mniej znane niż Boyne, a jednak historyczka Jacqueline Hill i działacz na rzecz ochrony dziedzictwa Maolsheachlainn Ó Caollaí uznają je za bardziej rozstrzygające z tych dwóch starć. Była to ostatnia wielka bitwa w polu wojny wilhelmiańskiej w Irlandii, irlandzkiego frontu wojny dziewięcioletniej, i jeden z punktów zwrotnych historii wojskowej Irlandii.²

Uwaga o datach: Irlandia i Anglia używały jeszcze kalendarza juliańskiego (starego stylu), więc według ich rachuby bitwę stoczono 12 lipca 1691 roku, a według gregoriańskiego kalendarza kontynentu (nowego stylu) 22 lipca. Na tej stronie podajemy daty według starego stylu, tak jak liczyli je uczestnicy. Nasza strona o 12 lipca opowiada ten dzień w skrócie; tu przedstawiamy pełną historię, z perspektywy obu obozów.³

Dlaczego doszło do bitwy pod Aughrim?

Wojna w Irlandii wyrosła z rewolucji 1688 roku, gdy Wilhelm Orański odebrał trony Anglii i Szkocji swojemu teściowi, Jakubowi II. Katolicka Irlandia, rządzona w imieniu Jakuba przez hrabiego Tyrconnella, pozostała mu wierna, a Ludwik XIV, który już walczył z Wilhelmem na kontynencie, wysłał pomoc. Wilhelm pokonał Jakuba nad Boyne 1 lipca 1690 roku, ale armia jakobicka cofnęła się do Limerick, a sierpniowy atak Wilhelma na miasto się nie powiódł. Wracając na kontynent, Wilhelm zostawił wojnę swojemu holenderskiemu generałowi kawalerii, Godardowi van Reede, baronowi Ginkelowi.⁴

W 1691 roku jakobici trzymali linię rzeki Shannon i leżącą za nią prowincję Connacht, a ich twierdzami były Limerick, Galway i Athlone. W maju do Limerick dotarła flota francuska z generałem porucznikiem Charlesem Chalmontem, markizem de St Ruth, oraz z bronią, odzieżą i żywnością, ale bez wojska i bez pieniędzy. Celem Ginkela na lato było sforsowanie Shannon pod Athlone i marsz w głąb Connachtu. 30 czerwca jego żołnierze szturmem przeszli rzekę i zajęli irlandzką część Athlone. Był to ciężki cios, za który biograf St Rutha, Harman Murtagh, obarcza częściowo francuskiego generała.⁵

St Ruth i Ginkel: dwóch wodzów, dwa plany

St Ruth był zawodowym żołnierzem, który w armii Ludwika XIV doszedł do stopnia generała porucznika. Ciągnęła się za nim też opinia, odnotowana zarówno przez jego współczesnego irlandzkiego biografa, jak i przez wilhelmiańskiego kapelana George'a Story'ego, prześladowcy francuskich protestantów w czasie dragonad. W Irlandii zabrał się do ponownego wyposażenia głodnej, obdartej armii i do przywrócenia jej wiary w siebie. Murtagh pisze, że wierzył w wartość bojową irlandzkich żołnierzy bardziej niż jakikolwiek inny francuski oficer wysłany do Irlandii i że jego ludzie szybko go polubili.⁶

Utrata Athlone postawiła jakobickie dowództwo przed wyborem. Według Murtagha Patrick Sarsfield i większość irlandzkich generałów chcieli osadzić piechotę w Limerick i Galway, a kawalerię wysłać za Shannon na rajdy po Leinsterze i Munsterze, aby zmusić Ginkela do odwrotu w obronie długich linii zaopatrzenia. St Ruth wolał walną bitwę na wybranym przez siebie terenie; Murtagh widzi za tym poważne argumenty wojskowe, a także chęć odzyskania honoru po Athlone. Jakobickie przywództwo było też podzielone. Stronnictwo Tyrconnella i frakcja skupiona wokół Sarsfielda i Henry'ego Luttrella nie ufały sobie nawzajem, a stosunki St Rutha z obiema stronami były chłodne.⁷

Ginkel był weteranem holenderskiej armii Wilhelma, który walczył u boku króla nad Boyne. Jego armia była koalicją: pułki angielskie, szkockie i protestanckie z Ulsteru, oddziały holenderskie i duńskie oraz francuskie jednostki hugenockie, wśród nich jazda markiza de Ruvigny, hugenockiego wygnańca, którego brat zginął nad Boyne. Była lepiej zaopatrzona od przeciwnika i miała więcej artylerii; publicysta Irish Times Ray Burke liczy osiemnaście dział przeciw dziewięciu.⁸

Pozycja St Rutha na wzgórzu Kilcommadan

St Ruth cofnął się na zachód za rzekę Suck i ustawił armię wzdłuż wzgórza Kilcommadan, grzbietu ciągnącego się od wsi Aughrim na południe na długości półtorej do dwóch mil. Przed nim leżało rozległe torfowisko. Jazda mogła je przebyć tylko na obu krańcach: na północy wąską groblą obok zrujnowanego zamku Aughrim, a na południu przełęczą Urrachree. Na stoku między torfowiskiem a jakobickim obozem pola przecinały żywopłoty i rowy; St Ruth obsadził je muszkieterami i połączył przejściami, tak by jego ludzie mogli pod osłoną przechodzić od jednego do drugiego.⁹

Story, który obszedł teren po bitwie, podziwiał ten wybór. Sama natura, pisał, nie mogła dać St Ruthowi lepszej pozycji. Murtagh zgadza się, że St Ruth uważał tę pozycję za dość silną, by zapewnić zwycięstwo, a Story odnotowuje, że Ginkel, obejrzawszy ją ze wzgórz pod Ballinasloe, uznał, że niełatwo będzie ją zaatakować.¹⁰

Jak przebiegała bitwa pod Aughrim?

Ranek w niedzielę 12 lipca był mglisty. Armia Ginkela wcześnie przeprawiła się przez Suck i do około południa stała w szyku, a potem ruszyła naprzód. Pierwsze walki wybuchły przy południowej przełęczy Urrachree, gdzie wilhelmiańscy dragoni i jazda przez mniej więcej godzinę potykali się z jakobitami bez rozstrzygnięcia. Według Story'ego generałowie Ginkela spierali się potem, czy czekać do rana, i postanowili zaatakować jeszcze tego wieczoru, z obawy, że St Ruth wymknie się nocą.¹¹

Plan, który Story przypisuje szkockiemu generałowi majorowi Hugh Mackayowi, polegał na tym, by najpierw uderzyć na jakobickie prawe skrzydło pod Urrachree i skłonić St Rutha do ściągnięcia wojsk z lewego skrzydła przy zamku. Późnym popołudniem lewe skrzydło wilhelmianów zaatakowało żywopłoty na jakobickiej prawej flance i przez około półtorej godziny obie strony ostrzeliwały się z bliska. St Ruth rzeczywiście przesunął ludzi na południe, co, jak zauważa Ó Caollaí, osłabiło obronę wokół zamku i grobli.¹²

Następnie Ginkel posłał piechotę prosto przez torfowisko na jakobickie centrum. Cztery pułki brnęły w błocie i wodzie po pas, wyparły Irlandczyków z najniższych żywopłotów i posuwały się w górę stoku od rowu do rowu, aż irlandzka jazda i piechota uderzyły na nie z flank. Zostały odrzucone na torfowisko z ciężkimi stratami; Story odnotowuje, że do niewoli trafiło dwóch ich pułkowników. Story przyznaje, że przez pewien czas postronni widzowie przyznaliby zwycięstwo Irlandczykom. Murtagh się z tym zgadza: jakobici odparli ataki na prawe skrzydło i przez mokradła w centrum, a irlandzkie zwycięstwo wydawało się prawdopodobne.¹³

Jak zginął St Ruth pod Aughrim?

Przełom nastąpił na jakobickim lewym skrzydle. Wilhelmiańska jazda zaczęła przechodzić groblą przy zamku Aughrim, przejściem tak wąskim, że, jak opisują to zarówno Story, jak i Ó Caollaí, jeźdźcy mogli jechać tylko dwójkami, pod ogniem z zamku i żywopłotów. Muszkieterom w zamku zabrakło przydatnej amunicji; miejscowa tradycja, którą przytacza Ray Burke, mówi, że wydano im kule niepasujące do muszkietów. Hugenocka jazda Ruvigny'ego i inne szwadrony sforsowały przejście i uderzyły na jakobicką flankę.¹⁴

St Ruth właśnie widział, jak atak w centrum został odparty, i podobno powiedział, że teraz odpędzi wroga aż pod bramy Dublina. Widząc jeźdźców przechodzących obok zamku, pojechał w ich stronę, by objąć tam dowództwo. Gdy zjeżdżał po stoku wzgórza Kilcommadan, kula armatnia trafiła go w głowę i zabiła na miejscu. Story pisze, że ktoś z jego świty narzucił na ciało płaszcz i przeniósł je za wzgórze, a jego gwardia w tym samym czasie opuściła pole.¹⁵

Jego śmierć pozbawiła armię dowództwa w rozstrzygającej chwili. Pisarze jakobiccy i wilhelmiańscy zgadzają się co do tego, co nastąpiło: jazda na jakobickim lewym skrzydle wycofała się, a piechota w centrum walczyła dalej, nie wiedząc o śmierci wodza, aż została otoczona i wycięta. Dragoni brygadiera Henry'ego Luttrella, ustawieni za zamkiem, odjechali w stronę Loughrea drogą nazywaną do dziś Luttrell's Pass. Irlandzka tradycja długo twierdziła, że zdradził armię; jego biograf, Éamonn Ó Ciardha, zauważa, że jego ludzie mieli przeciw sobie znaczną przewagę, a przełożony, Dominic Sheldon, nie przysłał mu wsparcia. O zmroku armia jakobicka była w ucieczce, a ciemność i gęsty, mglisty deszcz zakończyły pościg.¹⁶

Ilu ludzi zginęło w bitwie pod Aughrim?

Aughrim było najkrwawszą bitwą tej wojny. Story pisał, że na miejscu zginęło, jak powszechnie sądzono, około 7000 Irlandczyków, a trzy dni później sam liczył ciała: w niektórych małych ogrodzeniach 150 ciał, w innych 120. Murtagh i Ó Caollaí podają około 7000 jakobickich poległych, a Ray Burke od 6000 do 9000, jak zauważa, więcej niż polegli nad Boyne i w kilku innych słynnych irlandzkich bitwach razem wzięci. Nie wszyscy naoczni świadkowie byli zgodni. Robert Parker, wilhelmiański kapitan, który walczył pod Aughrim, ocenił poległych jakobitów na blisko 4000, a jeńców na ponad 2000, a historyk Richard Doherty uważa jego liczby za bardziej wiarygodne niż liczby Story'ego. Story wymienia też ponad 450 jeńców, wśród nich dwóch generałów majorów, a wśród jakobickich poległych byli lord Galway, lord Kilmallock i wielu pułkowników.¹⁷

Straty wilhelmiańskie są mniej pewne. Listy wysłane królowi dwa dni po bitwie, wydrukowane przez Story'ego, podają 73 oficerów i około 600 żołnierzy zabitych oraz 111 oficerów i 960 żołnierzy rannych, łącznie około 1750. Story uważał, że listy raczej zawyżały liczbę zabitych, bo oficerowie rozliczali w nich ludzi, których brakowało już wcześniej. Ó Caollaí podaje natomiast około 2000 zabitych po stronie Ginkela. Parker podaje ponad 3000 zabitych i rannych, a Doherty zauważa, że niskie liczby Story'ego opierały się na poległych Anglikach, podczas gdy ciężkie straty poniosły też pułki z kontynentu.¹⁸

Sporna jest też wielkość armii. Murtagh i Ó Caollaí oceniają każdą na około 20 000, a biograf Ginkela Wout Troost podaje, że w czerwcu Ginkel miał armię liczącą 20 000 ludzi. Story twierdził, że wilhelmianie nie zebrali nawet 17 000 ludzi przeciw blisko 25 000 Irlandczyków. Pułkownik Charles O'Kelly, jakobicki oficer, który opisał wojnę w przebraniu starożytnej kroniki, przypisał St Ruthowi tylko około 10 000 piechoty i 4000 jazdy i dragonów. Jego wydawca z 1850 roku, John Cornelius O'Callaghan, zestawił współczesne liczby: relacje wilhelmiańskie dawały Irlandczykom 25 000 do 28 000 ludzi, jakobickie 14 000 do 15 000.¹⁹

Kto wygrał bitwę pod Aughrim i dlaczego?

Wygrali wilhelmianie Ginkela, i to w sposób rozstrzygający. Autorzy z obu stron w dużej mierze tłumaczyli to jednym strzałem z działa. O'Kelly pisał, że wszyscy byli zgodni: gdyby St Ruth żył godzinę dłużej, Irlandczycy wygraliby tego dnia, a wilhelmiański kapitan Robert Parker uważał, że gdyby St Ruth nie padł, trudno powiedzieć, jak by się to skończyło. Murtagh w Dictionary of Irish Biography stwierdza, że gdyby St Ruth przeżył i wygrał, wojna mogłaby skończyć się inaczej. Nawet Story, bynajmniej nieprzychylny sprawie jakobickiej, przyznał, że St Ruth sprawił, iż Irlandczycy stoczyli lepszą bitwę niż kiedykolwiek wcześniej.²⁰

W tę samą stronę działały inne przyczyny. Jakobickie lewe skrzydło osłabiono, by zasilić walkę na prawym; Doherty zauważa, że generał major William Dorrington przesunął dwa bataliony z końca grobli przy Aughrim, by wzmocnić centrum, załodze zamku brakowało przydatnej amunicji, a tamtejsza jazda ustąpiła, czy to w zamęcie, czy, jak głosiła tradycja, wskutek zdrady. Ginkel miał więcej dział i lepiej zaopatrzoną armię. Liam Irwin, biograf Sarsfielda, dodaje, że Sarsfield, później wielki bohater pamięci narodowej, odegrał pod Aughrim tylko ograniczoną rolę. Parker, który walczył po drugiej stronie, wyjaśnia dlaczego: Sarsfield trzymał większą i lepszą część jakobickiej jazdy z rozkazem, by nie ruszać się, dopóki St Ruth go nie wezwie, a ten rozkaz nigdy nie nadszedł.²¹

Spojrzenie jakobitów: bitwa niemal wygrana

Jakobici zapamiętali Aughrim jako bitwę niemal wygraną. O'Kelly opłakiwał to, że padł tam kwiat armii i narodu, i że od tej godziny ich sprawa już nigdy nie rozkwitła. Murtagh zauważa, że O'Kelly i inny pisarz jakobicki, Nicholas Plunkett, oddali St Ruthowi hołd, podczas gdy Tyrconnell obwiniał go o klęskę. Poszukiwanie winnego skupiło się na Luttrellu, zwłaszcza gdy podczas oblężenia Limerick jeszcze tego roku aresztowano go z powodu listu, który sugerował tajne układy z Ginkelem. Trybunał uznał dowody za słabe, ale Luttrell przeszedł później ze swoim pułkiem na stronę Wilhelma, a irlandzcy poeci i autorzy ballad nigdy mu tego nie wybaczyli.²²

Pisarze wilhelmiańscy, mimo całej swojej wrogości, oddawali irlandzkim żołnierzom szacunek. Parker pisał, że nigdy Irlandczycy nie walczyli we własnym kraju tak dobrze jak tego dnia, z wyjątkiem, jak dodał, piechoty ustawionej w rowach. Story pisał, że Irlandczycy zachowywali się jak ludzie innego narodu, trzymając każdy rów, dopóki muszkiety atakujących nie wysunęły się nad jego drugi brzeg. Powtórzył też relację, według której St Ruth, patrząc, jak jeźdźcy przedzierają się przez groblę, nazwał ich dzielnymi chłopami i powiedział, że szkoda, iż są tak wystawieni na ogień. Biograf Ruvigny'ego nazywa uderzenie na flankę decydującą chwilą jego kariery, akcją, która zapewniła wilhelmianom rozstrzygające zwycięstwo.²³

Co stało się po bitwie pod Aughrim?

Galway skapitulowało na warunkach jeszcze w lipcu, a Ginkel ruszył na Limerick, ostatnią większą twierdzę jakobitów. We wrześniu przeprawił się przez Shannon i odciął miasto od hrabstwa Clare. Sarsfield, teraz najważniejszy jakobicki dowódca, poprosił o warunki i 3 października 1691 roku podpisano traktat z Limerick. Jego artykuły wojskowe pozwoliły tysiącom jakobickich żołnierzy wyjechać do Francji, na statkach, których, jak zauważa Irwin, dostarczył sam Ginkel.²⁴

Skutki sięgnęły daleko poza armię. Ó Caollaí wymienia wśród następstw klęski konfiskaty ziemi, zniszczenie tego, co nazywa arystokracją anglo-irlandzką, i prawa karne (Penal Laws), a Irwin dowodzi, że mglisty artykuł traktatu o religii ułatwił uchwalenie ustawodawstwa karnego. Dla Murtagha zwycięstwo na sto lat utrwaliło protestancką supremację. Ginkel otrzymał w 1692 roku tytuły barona Aughrim i hrabiego Athlone oraz skonfiskowane jakobickie majątki, które później sprzedał.²⁵

Jak pamięta się bitwę pod Aughrim?

Aughrim głęboko zapisało się w irlandzkiej pamięci. Poległych wilhelmianów pochowano, ale Story widział irlandzkich zabitych wciąż leżących na zboczu trzy dni po bitwie, a Ó Caollaí pisze, że większość z nich ponad rok pozostawała niepogrzebana. Wiersz w języku irlandzkim, który przytacza Ó Caollaí, opłakuje poległych gorzkim obrazem ziemi O'Kelly'ego nawożonej nie piaskiem ani gnojem, lecz żołnierzami, a Ray Burke opowiada, że Lady Gregory dwa stulecia później usłyszała ten sam obraz od sąsiadów w południowym Galway. Poeta Raftery powiązał Luttrell's Pass ze sprzedaniem Gaelów.²⁶

Wilhelmianie świętowali zwycięstwo w metalu, druku i teatrze. Medal wybity w Lejdzie w 1691 roku łączył głowy Wilhelma i Marii z widokiem bitwy. Wierszowana tragedia Roberta Ashtona The Battle of Aughrim, or the Fall of Monsieur St Ruth była drukowana już w 1756 roku i doczekała się kilku wydań, a Ó Caollaí zauważa, że pisarz William Makepeace Thackeray zastał w 1842 roku w Galway wilhelmiańską sztukę o tej bitwie wciąż wystawianą na scenie.²⁷

Bitwa może też stać za datą Dwunastego lipca (the Twelfth). Historyczka Jacqueline Hill zauważa, że dublińskie obchody wilhelmiańskie w latach 80. XVIII wieku odbywały się 1 lipca, w rocznicę Boyne według starego stylu. Sugeruje, że gdy Zakon Oranżystów w latach 90. XVIII wieku ustalił 12 lipca jako dzień Boyne, mógł przeliczać datę na nowy styl, a także mógł się kierować Aughrim, bitwą bardziej rozstrzygającą, stoczoną 12 lipca 1691 roku.²⁸

W XX wieku w Aughrim wzniesiono wysoki krzyż celtycki ku pamięci St Rutha i tych, którzy tam polegli. Ó Caollaí nazywa pole bitwy wspólnym dziedzictwem nacjonalistów i unionistów, a w 2006 roku ostrzegał, że drogi i zabudowa coraz bardziej je zjadają.²⁹

Gdzie rozegrała się bitwa pod Aughrim?

Bitwę stoczono na wzgórzu Kilcommadan i u jego stóp, tuż na południe od wsi Aughrim we wschodniej części hrabstwa Galway, przy dawnej drodze z Ballinasloe do Loughrea, kilka kilometrów na zachód od Ballinasloe. Zrujnowany zamek, grobla i Luttrell's Pass leżą przy wsi; południowa przełęcz Urrachree i stary kościół Kilcommadan na drugim końcu grzbietu. Burke opisuje szlak po polu bitwy długości niespełna 10 km, który zaczyna się przy centrum dla zwiedzających we wsi.³⁰