Juliusz Cezar wygrał bitwę pod Farsalos 9 sierpnia 48 roku p.n.e.2 Choć ustępował Pompejuszowi Wielkiemu niemal dwa do jednego, użył ukrytej czwartej linii piechoty, by rozbić szarżę jazdy Pompejusza, a potem rozgromił całą jego armię. Zwycięstwo rozstrzygnęło rzymską wojnę domową i uczyniło Cezara panem świata rzymskiego.
Latem 48 roku p.n.e. dwaj najwięksi Rzymianie epoki stanęli do bitwy na równinie w Grecji. Pompejusz Wielki miał Senat, większą armię i jazdę; Juliusz Cezar miał zahartowanych weteranów i zimną krew. W jeden ranek Cezar go złamał, a wraz z nim rzymską republikę.
Droga do wojny domowej
Gdy Senat, wspierany przez Pompejusza, nakazał Cezarowi złożyć dowództwo, Cezar przekroczył Rubikon w 49 roku p.n.e. i wepchnął Rzym w wojnę domową. Pompejusz wycofał się do Grecji, by zebrać wielką armię ze wschodnich prowincji. Po niepowodzeniu pod Dyrrachium Cezar ruszył za nim do Tesalii i obaj stanęli wreszcie naprzeciw siebie pod Farsalos.
Armie pod Farsalos
Armia Pompejusza była znacznie liczniejsza, może dwukrotnie, i najsilniejsza w jeździe, którą skupił na jednym skrzydle, by obejść Cezara i zwinąć jego linię. Cezar, mając mniej, lecz doświadczonych legionów, dostrzegł niebezpieczeństwo i przygotował kontrę. Oparł lewe skrzydło o strumień i po cichu wyciągnął kohorty z trzeciej linii1, tworząc ukrytą czwartą linię za odsłoniętym prawym skrzydłem.
Ukryta czwarta linia Cezara
Gdy ruszyła wielka szarża jazdy Pompejusza, zepchnęła konnicę Cezara, jak się spodziewano. Lecz gdy jeźdźcy Pompejusza parli naprzód, ukryta czwarta linia Cezara poderwała się i uderzyła na nich wprost, podobno mierząc w twarze młodych arystokratów3. Szarża pękła i uciekła, odsłaniając lewe skrzydło Pompejusza. Weterani Cezara weszli w lukę4 i uderzyli na jego piechotę z flanki.
Rozbicie Pompejusza
Bez jazdy i z obróconym skrzydłem ogromna armia Pompejusza załamała się. Sam Pompejusz odjechał z pola do obozu, a potem uciekł w przebraniu. Cezar, który kazał oszczędzać poddających się Rzymian, wziął dziesiątki tysięcy jeńców1. Pompejusz uciekł do Egiptu, gdzie został zamordowany, gdy schodził na ląd5.
Dlaczego Farsalos miało znaczenie
Farsalos rozstrzygnęło wojnę domową na korzyść Cezara. Uczyniło go najpotężniejszym człowiekiem świata rzymskiego i skierowało go ku dyktaturze6, a Rzym ku drodze od republiki do cesarstwa. To wzorcowy przykład, jak mniejsza, lepiej dowodzona armia bije większą, przewidując plan wroga. Zobacz porównanie dowodzenia w Aleksander kontra Cezar.