Bitwa pod Małujowicami 1741: pierwsza bitwa Fryderyka Wielkiego

Fryderyk Wielki przez większość panowania prowadził wojny, a jego sławę zbudowały bitwy takie jak Rossbach i Lutynia. Jego pierwsza bitwa wyglądała zupełnie inaczej. Pod Małujowicami rozwijał wojsko powoli, patrzył, jak jego jazda idzie w rozsypkę, i opuścił pole w przekonaniu, że wszystko stracone. Nocą dowiedział się, że piechota wygrała za niego.²

Wojna o Śląsk

Cesarz Karol VI zmarł 20 października 1740 roku, a ziemie Habsburgów przypadły jego córce Marii Teresie. Dwa miesiące później Fryderyk, który w tym samym roku objął tron w Prusach, wykorzystał spór o dziedziczenie przez kobietę, zażądał Śląska, bogatej prowincji na południowej granicy Prus, i 16 grudnia 1740 roku na nią najechał. Wrocław, stolica Śląska, otworzył bramy 3 stycznia 1741 roku, a w marcu Prusacy trzymali już niemal całą prowincję poza twierdzami takimi jak Nysa.³

Dwudziestotrzyletnia Maria Teresa, świeżo na tronie, nie zamierzała oddać prowincji. Jak pisze Jon Guttman w HistoryNet, nazywała Fryderyka „tym złym człowiekiem” i wysłała około 20 tysięcy żołnierzy pod feldmarszałkiem Wilhelmem Reinhardem von Neippergiem, by go wyparli. Neipperg przemknął obok rozproszonych Prusaków, by przyjść z odsieczą Nysie, a gdy Fryderyk zebrał armię i zawrócił, zastał Austriaków pod Małujowicami, wsią na zachód od Brzegu, ustawionych w poprzek jego linii zaopatrzenia i łączności.⁴

Powolne rozwijanie w śniegu

9 kwietnia spadł obfity śnieg. Royal Collection pisze, że pole pokrywała jego warstwa na dwie stopy. Fryderyk, który miał kwaterę we wsi Pogorzela (Pogarell), dowiedział się od jeńców, gdzie stoją Austriacy, i rankiem 10 kwietnia ruszył pięcioma kolumnami w nadziei, że ich zaskoczy.⁵

Nie zaskoczył. Zamiast od razu uderzyć, król przez mniej więcej półtorej godziny ustawiał około 22 tysięcy ludzi w dwie linie między wsiami Grüningen i Pępice (Pampitz). Źle ocenił dostępną przestrzeń, przez co część oddziałów znalazła się za zakolem rzeki po prawej stronie i nie wzięła udziału w walce, a na prawym skrzydle jazda przemieszała się z piechotą. Fryderyk sam potem wyliczył swoje błędy: natarcie czołowe, rozwinięcie zbyt daleko od nieprzyjaciela i długi, powolny marsz w linii. Zwłoka dała zaskoczonemu z początku Neippergowi czas, by obrócić armię frontem do Prusaków. Według Guttmana obie strony były gotowe około godziny 13; opis na francuskiej mapie z epoki mówi, że bitwa zaczęła się o 14 i skończyła o 19.⁶

Jazda pęka, król odjeżdża

Pierwsi uderzyli Austriacy. Generał Carl von Römer poprowadził sześć pułków jazdy, ponad 4500 kawalerzystów, na pruskie prawe skrzydło. Pruska jazda ustępowała doświadczonym austriackim kirasjerom i dragonom i według BritishBattles.com przyjęła szarżę w miejscu, wbrew wszystkim regułom walki konnej. Została rozbita. Fryderyk poprowadził pułk kirasjerów, by powstrzymać ucieczkę, i został porwany przez uciekających.⁷

Feldmarszałek Kurt Christoph von Schwerin, najbardziej doświadczony z obecnych generałów, oświadczył królowi, że bitwa jest przegrana, i doradził mu odjazd. Fryderyk zmienił konia i odjechał z eskortą. Pod Opolem omal nie wpadł w ręce węgierskich huzarów. John Rickard z HistoryOfWar.org zauważa, że był to jedyny raz, gdy opuścił pole bitwy, zanim bitwa naprawdę była przegrana.⁸

Piechota wytrzymuje

Pruska piechota zrobiła to, czego nie potrafiła jazda. Wytrzymała natarcie austriackiej konnicy, a Römer zginął od strzału w głowę. Polegli też obaj dowódcy pruskich skrzydeł piechoty, a gdy jeden z oficerów zapytał, w którą stronę się cofać, Schwerin miał odpowiedzieć, że będą się cofać po trupach nieprzyjaciół. Przywrócił porządek, odparł drugie natarcie austriackiej jazdy na lewe skrzydło i rozkazał ogólne natarcie.⁹

Wyćwiczone pruskie bataliony szły naprzód w linii i strzelały równo. Pojmany austriacki oficer porównał ich marsz do sunącego muru. Piechota Neipperga ustąpiła, Prusacy zajęli Małujowice, a Austriacy się wycofali. Fryderyk dowiedział się o zwycięstwie od posłańca Schwerina, gdy był już w Lewinie Brzeskim.¹⁰

Cena i nauka

Liczby się różnią. BritishBattles.com podaje 4850 zabitych i rannych Prusaków i 4250 Austriaków. Francuska mapa bitwy, którą Georges-Louis Le Rouge wydał na podstawie wspomnień oficera w służbie austriackiej, a która jest dziś w Royal Collection, podaje 3000 zabitych lub rannych Prusaków i 4000 Austriaków. Sam pruski regiment von Meyerincka stracił 25 oficerów i 667 żołnierzy.¹¹

Fryderyk odczuł zbyt wielką ulgę, by ścigać przeciwnika. Kolejne miesiące spędził w obozie pod Małujowicami, przebudowując jazdę, i do sierpnia na Śląsku nie było większych działań. Koń, który wyniósł go z opresji, „siwek spod Małujowic”, dożył swoich dni na pastwisku w Poczdamie. Podobno Fryderyk nigdy nie wybaczył Schwerinowi, że go odesłał, i już nigdy nie opuścił armii w bitwie. „Małujowice były moją szkołą”, przyznał później, a jego stałą zasadą stało się to, że armia pruska zawsze atakuje. Szesnaście lat później ta sama armia zwyciężyła pod Rossbach i pod Lutynią.¹² › Bitwa pod Kesselsdorfem, 1745