George S. Patton: wojowniczy amerykański generał

George S. Patton wierzył, że drogą do zwycięstwa jest atak i dalszy atak. Zuchwały, dosadny i absolutnie pewny siebie, prowadził swoją 3. Armię przez Francję szybciej, niż wróg zdążył reagować, a gdy niemiecka ofensywa osaczyła Amerykanów pod Bastogne, zawrócił armię na północ i przebił się, by odblokować obrońców. Niewielu generałów tak w pełni ucieleśniało szybkość i agresję na wojnie.

Żołnierz stworzony do wojny

Urodzony w Kalifornii w 1885 roku, Patton był absolwentem West Point¹, olimpijczykiem i pionierem wojny pancernej², który dowodził amerykańskimi czołgami w pierwszej wojnie światowej³, gdy broń ta dopiero się pojawiła. Między wojnami orędował za czołgiem, gdy niewielu słuchało, przekonany, że szybka broń pancerna rozstrzygnie następną wojnę.

Rajd przez Francję

Po poprowadzeniu wojsk amerykańskich w Afryce Północnej i na Sycylii Patton objął dowództwo 3. Armii w 1944 roku i poprowadził ją przez Francję¹ z zapierającą dech szybkością, gdy przełamanie 1. Armii w operacji Cobra rozerwało niemiecką linię, wyprzedzając własne zaopatrzenie, gdy wróg cofał się w nieładzie.

Bastogne i Ardeny

W grudniu 1944 roku niespodziewana niemiecka ofensywa w Ardenach osaczyła amerykański garnizon pod Bastogne podczas bitwy w Ardenach. 101. Dywizja Powietrznodesantowa utrzymała osaczone miasto⁴, odmawiając kapitulacji, aż Patton, w wyczynie sztabowym i marszowym, obrócił armię o dziewięćdziesiąt stopni i uderzył na północ⁵ przez zimową aurę, by przebić się do nich, w jednym z najsłynniejszych działań znacznie większej bitwy.

Nagły koniec

Dosadny i często kontrowersyjny, Patton był tak słynny z porywczości, jak ze zwycięstw. W 1943 roku na Sycylii spoliczkował dwóch żołnierzy⁶ z szokiem bojowym leżących w szpitalu i oskarżył ich o tchórzostwo, w skandalu, który omal nie zakończył jego kariery i wymusił publiczne przeprosiny. Przeżył wojnę, lecz zmarł w grudniu 1945 roku od obrażeń w wypadku samochodowym¹ w Niemczech. Pamięta się go jako najbardziej agresywnego amerykańskiego dowódcę polowego drugiej wojny światowej.

Zobacz jego największą walkę w bitwie w Ardenach albo poznaj największe bitwy drugiej wojny światowej.

Na podstawie uznanych opracowań historycznych; gdy źródła się różnią, zaznaczamy to. Zobacz nasze podejście redakcyjne.