2 października 1941 roku niemiecka Grupa Armii Środek rozpoczęła operację Tajfun, która miała zdobyć radziecką stolicę przed zimą. W ciągu kilku dni niemieckie dywizje pancerne zamknęły ogromne kotły wokół armii radzieckich pod Wiaźmą i Briańskiem. Potem jesienne błoto, rosnący opór i zima zatrzymały natarcie w zasięgu wzroku miasta, a 5 grudnia Armia Czerwona przeszła do kontrataku. Bitwa o Moskwę pogrzebała niemieckie nadzieje na szybkie zwycięstwo nad Związkiem Radzieckim.
Pierwsze uderzenie
Źródła datują początek nieco inaczej. Britannica liczy bitwę o Moskwę od 30 września 1941 roku, natomiast Defense Media Network i historyk Russel Stolfi, piszący w magazynie <em>World War II</em>, podają 2 października jako dzień rozpoczęcia operacji Tajfun.1
Stolfi opisuje, jak dywizje pancerne przełamały front i okrążyły 55 dywizji radzieckich pod Wiaźmą, a kolejne 33 zostały zamknięte w rejonie Briańska na południu; według niemieckich obliczeń, które przytacza, w tej podwójnej bitwie wzięto 663 000 jeńców. Britannica zauważa, że nawet okrążone wojska radzieckie walczyły dalej, co kosztowało Niemców cenny czas.2
Błoto, mróz i kontruderzenie
Potem zmieniła się pogoda. Britannica i Defense Media Network opisują, jak jesienne deszcze zamieniły gruntowe drogi w grzęzawiska, w których utknęły niemieckie czołgi i kolumny zaopatrzenia. Britannica dodaje, że Rosjanie wciąż podciągali świeże odwody, w sumie około 75 nowych dywizji w czasie całej bitwy, podczas gdy atakujący Niemcy nie dostali żadnych posiłków. Na początku listopada pozbawieni zimowego umundurowania Niemcy cierpieli już z powodu odmrożeń. Gdy ziemia zamarzła, ruszyli dalej i podeszli na około 24 km od miasta, ale 4 grudnia natarcie stanęło.3
Przed świtem 5 grudnia Armia Czerwona uderzyła na całym froncie moskiewskim. Nie zniszczyła armii niemieckich, ale według Britanniki odrzuciła je miejscami nawet o 250 km, a Niemcy stracili szansę na szybkie zwycięstwo. Britannica szacuje straty całej bitwy na 250 000 do 400 000 zabitych i rannych Niemców oraz 600 000 do 1 300 000 zabitych, rannych i wziętych do niewoli żołnierzy radzieckich; tak szerokie przedziały pokazują, jak niepewne są te liczby.4
Pełną historię, od planu po zimową ofensywę, opowiadamy w artykule o bitwie o Moskwę, a o radzieckim dowódcy obrony w biografii Gieorgija Żukowa.5
Także tego dnia
- 1944: Bitwa o Skaldę. 1 Armia Kanadyjska z oddziałami brytyjskimi i polskimi walczyła o oczyszczenie ujścia Skaldy, by port w Antwerpii mógł zaopatrywać aliantów w północno-zachodniej Europie.
