Kto wygrał bitwę na Vinegar Hill?
Wygrały wojska Korony. 21 czerwca 1798 roku kolumny generała Gerarda Lake'a ostrzelały i zdobyły szturmem obóz Zjednoczonych Irlandczyków na wzgórzu Vinegar Hill nad Enniscorthy w hrabstwie Wexford, a osobna brygada wdarła się do miasta. Większość powstańców uszła w stronę Wexford przez lukę w okrążeniu, lecz powstanie w Wexford już się nie podniosło.1
Wczesnym rankiem 21 czerwca 1798 roku działa generała Gerarda Lake'a otworzyły ogień do Vinegar Hill, wzgórza nad miastem Enniscorthy, na którym Zjednoczeni Irlandczycy z hrabstwa Wexford od ponad trzech tygodni mieli swój główny obóz. Do dziewiątej obóz padł. Vinegar Hill było ostatnią próbą powstańców z Wexford, by utrzymać teren przed armią króla Jerzego III, jedną z największych bitew powstania 1798 roku i przełomowym momentem w historii wojskowej Irlandii.2
Powstanie było częścią szerszej wojny. Zjednoczeni Irlandczycy liczyli na armię Republiki Francuskiej, walczącej wówczas z Wielką Brytanią w wojnach rewolucji francuskiej, ale ta przybyła za późno. Bitwę stoczono w dwóch miejscach naraz: na samym wzgórzu i na ulicach leżącego pod nim Enniscorthy. Nasza strona o 21 czerwca streszcza ten dzień; tu opowiadamy całą historię, z perspektywy obu stron.3
Dlaczego wybuchło powstanie 1798 roku?
Towarzystwo Zjednoczonych Irlandczyków powstało w Belfaście w październiku 1791 roku, a jednym z jego głównych twórców był Theobald Wolfe Tone. Jego pierwszym celem była reforma irlandzkiego parlamentu, który miał reprezentować na równi katolików, anglikanów i prezbiterian. Gdy w 1793 roku Wielka Brytania przystąpiła do wojny z rewolucyjną Francją, kontakty towarzystwa z Francuzami wyszły na jaw i w 1794 roku zostało ono zakazane. Jego przywódcy zwrócili się ku idei niepodległej republiki wywalczonej z pomocą Francji.4
Na wsi Zjednoczeni Irlandczycy pozyskali Defenders, tajne stowarzyszenie katolickie. National Army Museum zauważa, że ten sojusz poszerzył zasięg ruchu, ale podważył jego nadzieję na pozostawienie konfliktów religijnych za sobą. W grudniu 1796 roku francuska flota z około 14 000 żołnierzy, a wraz z nimi Tone, dotarła do zatoki Bantry, ale w zimowych sztormach nie zdołała wysadzić desantu.5
Rząd odpowiedział siłą. W 1797 roku generał Gerard Lake rozbroił Ulster, a jego biograf James Quinn pisze, że nie przejmował się ograniczeniami prawa. W kwietniu 1798 roku Lake został naczelnym dowódcą w Irlandii i zastosował te same metody w Leinsterze: chłostę, palenie domów i tortury podejrzanych. National Army Museum podkreśla, że powołane do pomocy yeomanry składało się niemal wyłącznie z protestantów, co pogłębiło podziały wyznaniowe. Quinn ocenia, że te brutalne metody prawdopodobnie przyczyniły się do wybuchu powstania, któremu miały zapobiec.6
Powstanie wybuchło w nocy 23 maja 1798 roku. Rozruchy w Dublinie udaremniono, a w większości hrabstw wokół stolicy powstańców szybko rozproszono. Tylko w hrabstwie Wexford powstanie nabrało rozpędu.7
Jak powstanie w Wexford doszło do Vinegar Hill?
Starsze relacje widziały w powstaniu w Wexford spontaniczną reakcję na rządowy terror. Daniel Gahan, opierając się na pracach Louisa Cullena, dowodzi natomiast, że hrabstwo miało dobrze zorganizowaną sieć Zjednoczonych Irlandczyków, a mobilizacja w nocy z 26 na 27 maja przebiegała według planu. Najsłynniejszym przywódcą był ksiądz, John Murphy z Boolavogue, który głosił lojalność wobec Korony, dopóki, według jego biografa Nicholasa Furlonga, yeomanry nie otworzyło ognia do parafian, którzy oddali broń w Ferns.8
27 maja powstańcy rozbili oddział milicji North Cork na wzgórzu Oulart. Następnego dnia zdobyli szturmem Enniscorthy i rozbili obóz na Vinegar Hill, po drugiej stronie rzeki Slaney. 30 maja garnizon opuścił miasto Wexford. W ciągu czterech dni, pisze Gahan, powstańcy wyparli wojska rządowe niemal z całego hrabstwa.9
Wyrwanie się poza hrabstwo okazało się trudniejsze. Ataki powstańców odparto pod Newtownbarry 1 czerwca, pod New Ross 5 czerwca po wielogodzinnych walkach ulicznych i pod Arklow 9 czerwca. Gahan tłumaczy późniejsze wahanie zachowaniem ludzi, którzy wykonali swoją część zadania i czekali na powstania gdzie indziej, które nie nadeszły. W streszczeniu Jamesa Kelly'ego przywódcy z Wexford zrozumieli na początku czerwca, że są niemal sami.10
Miastem Wexford rządził komitet powstańczy. Gubernatorem był protestant Matthew Keugh, a później radzie przewodniczył ziemianin Bagenal Harvey. Obaj próbowali powstrzymywać radykalniejsze stronnictwo kapitana Thomasa Dixona.11
Co działo się w obozie powstańców na Vinegar Hill?
Przez ponad trzy tygodnie Vinegar Hill było kwaterą główną i więzieniem powstańców. Lojalistów schwytanych w okolicy trzymano w wiatraku na szczycie, a wielu z nich tam sądzono i zabito. Wielebny James Gordon, duchowny Kościoła Irlandii, który później był proboszczem parafii Killegny pod Enniscorthy, ocenił liczbę zabitych na niewiele mniej niż czterystu. Gahan szacuje niżej: dwie lub trzy egzekucje dziennie, po pobycie w browarze u stóp wzgórza i sądzie na szczycie. Biograf Edwarda Roche'a odnotowuje, że Roche później powstrzymywał takie zabójstwa, ale wiele z nich dokonano w obozie.12
Najkrwawsza zbrodnia powstańców z Wexford na jeńcach wydarzyła się gdzie indziej. 5 czerwca, gdy trwała bitwa o New Ross, strażnicy w Scullabogue zabili znacznie ponad stu jeńców lojalistów, w większości protestantów, wielu z nich spalono żywcem w stodole. Gahan wiąże masakrę z wieściami z New Ross, gdzie tego ranka żołnierze podpalili dom pełen rannych powstańców. Harvey wyznaczył nagrodę za ujęcie sprawców. Kelly, streszczając Gahana, zauważa, że lojaliści, yeomanry i żołnierze odpowiadali tego lata za znacznie więcej zabójstw niż powstańcy.13
Plan Lake'a: dlaczego powstańcy stanęli na Vinegar Hill?
W połowie czerwca powstanie w hrabstwach Antrim i Down było już stłumione, a Lake, który rwał się do walki z dublińskiego biura, sam objął dowództwo nad kampanią przeciw Wexford. Jego plan zakładał okrążenie Vinegar Hill i atak ze wszystkich stron naraz. Lake z generałami Dundasem, Duffem i Loftusem miał zamknąć wzgórze od północy, Needham miał zejść od Arklow i Gorey, by zablokować drogę do Wexford, a Johnson i Eustace mieli wyruszyć z New Ross na samo Enniscorthy. Lake założył kwaterę główną w Solsborough.14
Dla powstańców wybór był trudny. Ich armia północna obozowała na wzgórzu Kilcavan przy granicy hrabstwa Wicklow. 18 czerwca Edward Roche rozkazał jej skupić się na Vinegar Hill i armia pomaszerowała na południe w ulewnym deszczu, mimo wątpliwości Anthony'ego Perry'ego. Miles Byrne, który szedł w jej szeregach, nazwał później ten ruch niemądrym i niewojskowym. Kelly, streszczając Gahana, uznaje za chybioną decyzję, by postawić wszystko na jedną wielką bitwę zamiast przejść do wojny partyzanckiej; powstańcy liczyli, że wytrwają do przybycia Francuzów.15
Brakowało im też niemal wszystkiego. Byrne doliczył się na wzgórzu blisko 20 000 ludzi, ale tylko 3000 do 4000 sztuk broni palnej. Edward Hay, katolik z Wexford, którego historia z 1803 roku sprzyjała powstańcom, podaje, że obrońcy Enniscorthy mieli poprzedniego wieczoru do rozdzielenia ledwie kilka funtów prochu, a na wzgórzu były tylko dwa ładunki do dział. Tysiące kobiet i dzieci schroniło się w obozie. Roche'a wysłano 19 czerwca w rodzinne strony po posiłki i jego kilkutysięczna dywizja była jeszcze w drodze, gdy zaczęła się bitwa.16
Jak przebiegała bitwa na Vinegar Hill?
Atak zaczął się około siódmej rano ogniem armat i moździerzy. Generał Loftus przebił się przez kamienne mury parku i wciągnął działa na niższy grzbiet wzgórza, skąd mogły ostrzeliwać linie powstańców wzdłuż. W tym samym czasie kolumny Lake'a, Dundasa i Wilforda wspinały się po południowo-wschodnim zboczu. Powstańcy cofali się pod ogniem od żywopłotu do żywopłotu.17
Obrońcy mieli na wzgórzu trzynaście dział, ale według Haya i Byrne'a prawie nic, czym mogliby z nich strzelać; Musgrave sądził, że musieli być dobrze zaopatrzeni. Hay podaje, że artyleria królewska wystrzeliła na wzgórze ogromną liczbę kul i pocisków. Musgrave, historyk lojalistów, twierdzi, że w okopach pod działami Loftusa znaleziono potem 85 zabitych powstańców.18
Na dole, w Enniscorthy, walka była cięższa. Brygada Johnsona starła się z powstańcami pod miastem poprzedniego wieczoru. O świcie odparła ich i wdarła się do środka. Hay pisze, że obrońcy utrzymali ulice przez dwie godziny; biograf Johnsona mówi o zaciętym oporze. Byrne wymienia ich dowódców: Williama Barkera, weterana Brygady Irlandzkiej we Francji, który stracił rękę przy bramie Duffry, i księdza Mogue Kearnsa. Według projektu badawczego The Longest Day obrona mostu na Slaney utrzymała otwartą drogę, którą zdołało uciec tak wielu ludzi ze wzgórza.19
Po około półtorej godzinie pod ogniem, według Gordona, powstańcy opuścili szczyt. Spłynęli na południe drogą do Wexford, jedyną stroną wzgórza, która pozostała otwarta. Byrne wspominał prawie dwie godziny walki, zanim powstańcom skończyła się amunicja, a według Gordona o dziewiątej było już po wszystkim.20
Czym była luka Needhama?
Drogę do Wexford miała zamknąć kolumna generała Francisa Needhama. Przybyła dopiero około dziewiątej, gdy walka już ustała, a pozostawione przez nią przejście nazwano luką Needhama (Needham's Gap). Koledzy oficerowie przezwali go spóźnionym generałem Needhamem.21
O przyczyny spóźnienia spiera się do dziś. Sir Richard Musgrave, historyk lojalistów, obwiniał rozkazy Lake'a: Needham dostał o wpół do dziewiątej wieczorem polecenie marszu do kwatery głównej Lake'a, dotarł tam o wpół do czwartej nad ranem z długim taborem wozów i wtedy odesłano go na pierwotną pozycję. Quinn odnotowuje, że część podwładnych Lake'a skarżyła się na jego niezwykłe i sprzeczne rozkazy. Gordon przytoczył inne, powszechne wówczas przekonanie, że Lake zostawił lukę celowo, by uniknąć rzezi albo bitwy ludzi zdesperowanych. Byrne uważał, że Needhama po prostu trzymano w odwodzie. Jeden z rozdziałów książki projektu The Longest Day z 2021 roku ponownie sprawdza te hipotezy.22
Bez względu na przyczynę skutek był ten sam. Gordon napisał, że uszli niemal wszyscy prawdziwi powstańcy. Spóźniona dywizja Roche'a osłoniła odwrót i powstrzymała ścigającą kawalerię.23
Ile osób zginęło w bitwie na Vinegar Hill?
Oficjalny wykaz strat Korony wymienia dwóch oficerów i około osiemnastu żołnierzy zabitych, około siedemdziesięciu rannych i sześciu zaginionych. Gordon podaje niemal te same liczby dla samej kolumny Johnsona, która ucierpiała najbardziej.24
Poległych powstańców nikt nie policzył. Gordon pisał o kilkuset zabitych w pościgu, a Maxwell w 1845 roku uznał za prawdopodobne trzysta lub czterysta. Dzisiejsze szacunki z Wexford są znacznie wyższe: około 1200 według Deaglána de Bréadúna i około 1500 według turystycznego portalu hrabstwa. Wielu zabitych nie walczyło. Byrne wspominał, że wokół Enniscorthy nie wzięto ani jednego jeńca, a Quinn pisze, że nawet Lake był wstrząśnięty rzezią.25
W Enniscorthy żołnierze podpalili dom, którego powstańcy używali jako szpitala, razem z rannymi w środku. Gordon naliczył co najmniej czternastu zabitych; biograf Johnsona podaje ponad pięćdziesięciu i nazywa to jedną z najgorszych zbrodni tej kampanii.26
Miasto Wexford przeżyło własne zabójstwa dzień przed bitwą. 20 czerwca, gdy wojska się zbliżały, ludzie kapitana Thomasa Dixona wyprowadzili jeńców lojalistów na most miejski i zakłuli ich pikami. Gordon naliczył 97 ofiar, National Army Museum podaje 70. Według Gordona zabijanie ustało dopiero, gdy wstawił się ksiądz Curran i nadeszła wieść, że Vinegar Hill jest atakowane; Hay i biograf Roche'a przypisują Edwardowi Roche'owi wyprowadzenie tych ludzi z miasta do obozu.27
Kto wygrał bitwę na Vinegar Hill i dlaczego?
Korona odniosła wyraźne zwycięstwo. Lake zdobył obóz, jego działa i zapasy, a także odbił Enniscorthy. Tego samego dnia do miasta Wexford weszła kolumna brygadiera Johna Moore'a. Lake kazał potem powiesić kilku przywódców powstańczych władz miasta, wśród nich Keugha 25 czerwca i Bagenala Harveya 28 czerwca.28
Przyczyny są jasne. Lake miał więcej wyszkolonych żołnierzy, dużo artylerii i amunicji oraz plan ataku ze wszystkich stron. Powstańcy mieli piki, niewiele muszkietów i prawie żadnego prochu, a w czerwcu wiedzieli już, że reszta kraju nie powstała razem z nimi. Luka też jednak miała znaczenie. Tysiące ludzi uszło, a część walczyła dalej. Ksiądz John Murphy poprowadził jedną kolumnę do hrabstw Kilkenny i Carlow i został powieszony w Tullow 2 lipca. Perry poprowadził inną na północ i wraz z księdzem Mogue Kearnsem został powieszony w Edenderry 21 lipca.29
Co wydarzyło się po bitwie na Vinegar Hill?
20 czerwca, dzień przed bitwą, lord Cornwallis został zaprzysiężony na lorda namiestnika i naczelnego dowódcę. To, co zastał, wstrząsnęło nim. Tydzień później napisał, że doniesienia o zabitych powstańcach są przesadzone, ale każdego mężczyznę w brązowym surducie, znalezionego w pobliżu pola bitwy, zabija się bez rozróżnienia. Ułaskawiał szeregowych powstańców i przeglądał wyroki sądów wojennych, łagodząc mniej więcej jedną trzecią z nich. Quinn odnotowuje, że wielu lojalistów przezwało go za to Cropwallisem.30
Francuzi przybyli w końcu w sierpniu, za późno. Około 1100 żołnierzy generała Humberta wylądowało w Killala w hrabstwie Mayo, rozbiło siły Lake'a pod Castlebar 27 sierpnia i skapitulowało pod Ballinamuck 8 września. Tone został schwytany na morzu tej jesieni i zmarł w więzieniu w listopadzie. National Army Museum ocenia liczbę ofiar całego powstania na dziesiątki tysięcy. W 1801 roku Akt Unii zlikwidował irlandzki parlament.31
Jak pamięta się bitwę na Vinegar Hill?
Spór o znaczenie roku 1798 zaczął się od razu. Wspomnienia sir Richarda Musgrave'a z 1801 roku przedstawiały powstanie jako wyznaniową rewoltę katolików, a Edward Hay napisał swoją historię z 1803 roku częściowo po to, by mu odpowiedzieć. James Kelly wywodzi od Musgrave'a trwały obraz roku 1798 jako wyznaniowej rewolty chłopów, który ukształtował też popularną książkę Thomasa Pakenhama The Year of Liberty. Kevin Whelan, Daniel Gahan i inni odtworzyli od tego czasu obraz politycznego, zorganizowanego powstania.32
Te same spory widać w obrazach bitwy. Ilustracje George'a Cruikshanka do historii Maxwella z 1845 roku pokazują powstańców jako dziki tłum; History Ireland nazywa je dziełami na wskroś propagandowymi. Szkic bitwy wykonany przez milicjanta z hrabstwa Dublin, który w niej walczył, przetrwał tylko w wersji pokolorowanej i upiększonej przez jego syna w połowie XIX wieku.33
Dla irlandzkich nacjonalistów rok 1798 stał się opowieścią o poświęceniu. Ballada Boolavogue P. J. McCalla o księdzu Johnie Murphym stała się, słowami Furlonga, odwiecznym hymnem hrabstwa Wexford, a pomniki Murphy'ego, jak odnotowuje Furlong, stoją w Enniscorthy i Tullow. Na inauguracji programu dwusetlecia w 1996 roku pani minister wezwała, by katolicko-nacjonalistyczna wersja roku 1798, dominująca w obchodach stulecia oraz w latach 1938 i 1948, ustąpiła ponadwyznaniowym ideałom Zjednoczonych Irlandczyków.34
W 2012 roku National 1798 Rebellion Centre zorganizowało, jak zapowiadano, pierwszą inscenizację tej bitwy. Projekt badawczy The Longest Day, realizowany na zlecenie rady hrabstwa Wexford, bada pole bitwy z udziałem archeologów, historyków i folklorystów. Badania wykrywaczami metali w 2017 roku przyniosły 578 przedmiotów z obszaru 14 hektarów, w tym ponad 80 kul ołowianych, największy taki zbiór z licencjonowanych badań pola bitwy w Republice Irlandii.35
Gdzie leży Vinegar Hill?
Vinegar Hill wznosi się na wschodnim brzegu rzeki Slaney, w townlandzie Templeshannon, bezpośrednio nad miastem Enniscorthy w hrabstwie Wexford. Z bezpłatnego parkingu brukowana ścieżka prowadzi do ruin kamiennego wiatraka na szczycie, skąd widać pole bitwy i miasto po drugiej stronie rzeki. Historię bitwy opowiada National 1798 Rebellion Centre w Enniscorthy.36
.jpg){kind=link}