Kto wygrał bitwę pod Chillianwalą?
Nikt nie odniósł pełnego zwycięstwa. 13 stycznia 1849 roku armia Kompanii Wschodnioindyjskiej pod wodzą sir Hugh Gougha zaatakowała przez gęste zarośla nad Jhelum armię sikhijską Sher Singha. Kompania straciła około 2300 ludzi, cztery działa i kilka sztandarów, po czym o zmroku wycofała się do Chillianwali. Obie strony ogłosiły zwycięstwo; wojnę rozstrzygnęła bitwa pod Gujrat w lutym 1849 roku.1
13 stycznia 1849 roku w pobliżu wsi Chillianwala, niedaleko rzeki Jhelum, Armia Pendżabu Kompanii Wschodnioindyjskiej pod wodzą generała sir Hugh Gougha zaatakowała Khalsę, armię Imperium Sikhów, dowodzoną przez radżę Sher Singha Attariwalę. Po walkach w gęstych zaroślach, trwających od popołudnia do zmroku, obie armie wciąż stały w polu, obie ogłosiły zwycięstwo, a Kompania straciła około 2300 ludzi. Pole bitwy leży dziś w Pakistanie, w pendżabskim dystrykcie Mandi Bahauddin.2
Część przewodnika Bitwy Indii · Wcześniej: Trzecia bitwa pod Panipatem, 1761 · Dalej: Saragarhi, 1897
Droga do Chillianwali
Pierwsza wojna brytyjsko-sikhijska z lat 1845-1846 zostawiła państwo sikhijskie w Lahaurze pokonane i pod ścisłym brytyjskim nadzorem; brytyjskie Narodowe Muzeum Armii przypomina, że brytyjski rezydent wygnał maharani Jind Kaur, matkę małoletniego władcy Duleepa Singha. W kwietniu 1848 roku Diwan Mulraj, namiestnik Multanu, podniósł bunt po tym, jak tłum zabił dwóch brytyjskich oficerów wysłanych, by przejąć jego prowincję.3 › Bitwa pod Mudki, 1845
Radża Sher Singh, syn namiestnika Hazary Chattara Singha, miał z wojskami Lahauru stłumić rebelię, lecz przeszedł na stronę Mulraja; sikhijski historyk Ganda Singh wiąże to z tym, jak brytyjski oficer James Abbott potraktował jego ojca. Wielu sikhijskich żołnierzy porzuciło pułki i przyłączyło się do zrywu, który historyk wojskowości Agha Humayun Amin nazywa powstaniem narodowym. 22 listopada 1848 roku Sher Singh odparł atak Kompanii pod Ramnagarem nad Czenabem, a Sikhowie uznali to starcie za swoje zwycięstwo. Gdy Chattar Singh zdobył Attock, Gough dostał rozkaz pobicia Sher Singha, zanim ojciec i syn połączą siły.4
Armie i dowódcy
Gough, który dowodził siłami Kompanii już w pierwszej wojnie z Sikhami, prowadził pułki brytyjskie i sipajów Armii Bengalskiej, w sumie około 12 000-14 000 ludzi z 66 działami. Liczebność wojsk Sher Singha jest znacznie mniej pewna. Najniższy często podawany szacunek to około 23 000; Amin przejmuje go od historyka Mallesona. Historyk Fortescue i kilku późniejszych autorów podają około 30 000, a World History Encyclopedia odnotowuje, że sam Gough oceniał wroga na 40 000. Sikhowie mieli około 60-62 dział, w dużej części lekkich. Ich linia biegła przez gęste, kolczaste zarośla między Jhelum a Chillianwalą, a jej północny kraniec opierał się o wzgórza Russool (Rasul).5
Bitwa: natarcie przez dżunglę
Armia Gougha wyruszyła 13 stycznia z Dingi i wyparła sikhijską placówkę z wioski Chillianwala. Według Amina Gough zamierzał rozbić obóz i uderzyć następnego dnia, dopóki nie otworzyły ognia sikhijskie działa. Po mniej więcej godzinnej wymianie ognia artyleryjskiego około 15.00 posłał piechotę naprzód, nie chcąc stracić światła dziennego. Gęste, kolczaste zarośla, miejscami wyższe od człowieka, kryły sikhijskie działa i rozbijały szeregi Kompanii na małe grupy, które traciły ze sobą kontakt.6
24. Pułk Piechoty przy sikhijskich działach
W lewej części centrum natarcie prowadziła brygada brygadiera Johna Pennycuicka. Brytyjski 24. Pułk Piechoty, mając rozkaz nie strzelać, nałożył bagnety, wyprzedził sąsiednie bataliony sipajów i sam dotarł do sikhijskiej baterii. Zdobył działa, ale nie zdołał ich utrzymać. Kartacze i ogień karabinowy z zarośli zdziesiątkowały pułk, a Pennycuick i jego syn Alexander, służący w tym samym pułku, polegli. Narodowe Muzeum Armii podaje, że 24. pułk stracił 515 ludzi, w tym 238 zabitych; inne zestawienia mówią o 231-255 zabitych. Sir Charles Napier pisał później, że nigdy brytyjscy żołnierze nie spisali się na polu bitwy lepiej niż ten pułk. Sąsiednie 25. i 45. Pułk Bengalskiej Piechoty Krajowej również poniosły ciężkie straty i utraciły sztandary.7
Zamęt na skrzydle kawalerii
Na skrajnym prawym skrzydle brygada kawalerii brygadiera Pope'a weszła w zarośla bez harcowników i bez odwodu. Gdy natarli na nią sikhijscy jeźdźcy, niejasny rozkaz wzięto za polecenie odwrotu i cała brygada, zarówno 14. Pułk Lekkich Dragonów, jak i pułki indyjskie, pogalopowała na tyły; relacje różnią się co do tego, kto zawrócił pierwszy. Sikhijska jazda, którą według Amina prowadził Jawahir Singh Nalwa, wdarła się na pozycje artylerii konnej, a Kompania straciła cztery działa. Między Pope'em a 24. pułkiem dywizja Gilberta przebiła się do pozycji Sikhów i zdobyła kilka baterii, choć sikhijskie oddziały obeszły ją od tyłu, zanim zostały odparte.8
Kto wygrał bitwę pod Chillianwalą?
Żadna ze stron nie odniosła pełnego zwycięstwa. Gough ogłosił wygraną, bo Sikhowie później opuścili swoje pozycje, a Sikhowie, bo rozbili część jego armii, zdobyli działa i sztandary i nocą utrzymali pole. Większość historyków uznaje bitwę za nierozstrzygniętą i kosztowną strategiczną porażkę Kompanii Wschodnioindyjskiej.
Noc na pobojowisku
Gdy zapadł zmrok, Gough wycofał armię do Chillianwali, by zdobyć wodę i zebrać rannych, których zdołano odnaleźć. Narodowe Muzeum Armii podaje, że Sikhowie odbili wtedy 28 z 40 utraconych dział, zabili wielu brytyjskich rannych pozostawionych na polu i zabrali trzy brytyjskie sztandary. Sam 24. pułk utracił jeden ze swoich dwóch sztandarów.9
Straty: rachunek krwi
Narodowe Muzeum Armii i World History Encyclopedia szacują straty Kompanii na około 2300; szczegółowe zestawienie cytowane przez Amina to 602 zabitych, 1651 rannych i 104 zaginionych, razem 2357. Straty Sikhów są niepewne. Brytyjczycy szacowali je na blisko 4000, co Majid Sheikh w „Dawn” uznaje za liczby niejasne. Amin zaznacza, że nie istnieje żadna niezależna, wiarygodna sikhijska relacja z bitwy.10
Spojrzenie Kompanii Wschodnioindyjskiej
Straty, ucieczka kawalerii, utracone działa i sztandary wywołały, jak pisze Encyclopaedia of Sikhism, „burzę w Anglii”, a Gougha powszechnie obwiniano za niezręczne ataki frontalne. On sam upierał się, że zwyciężył, bo Sikhowie ostatecznie się wycofali, ale rząd wyznaczył sir Charlesa Napiera na jego następcę jako głównodowodzącego w Indiach. Blisko sto lat po Plassey i Buxarze armię Kompanii zatrzymano w miejscu. Muzeum pułkowe z Worcestershire, którego 29. Pułk Piechoty walczył w brygadzie Mountaina, nazywa wynik remisem, ale zarazem strategicznym niepowodzeniem, które nadszarpnęło brytyjski prestiż w Indiach.11
Spojrzenie Sikhów
Dla Khalsy Chillianwala była szczytowym momentem wojny. Ganda Singh pisze w Encyclopaedia of Sikhism wprost, że Sher Singh pokonał tam Brytyjczyków („worsted the British”). Amin nazywa wysunięcie przez Sher Singha wojsk w głąb dżungli najlepszą decyzją taktyczną wojny i podkreśla, że Sikhowie utrzymali pole. W „Dawn” Majid Sheikh przytacza opinię Khushwanta Singha, że była to najcięższa klęska Brytyjczyków od czasu opanowania przez nich Indii.12
Następstwa: Gujrat i aneksja
Wzmocniony wojskami i ciężkimi działami spod Multanu, Gough starł się 21 lutego 1849 roku pod Gujrat z połączonymi armiami sikhijskimi, mając około 23 000-24 000 ludzi, i tym razem dzięki artylerii rozgromił przeciwnika. Sher Singh i resztki jego armii skapitulowali w Rawalpindi 14 marca, a 29 marca 1849 roku Kompania anektowała Pendżab. Napier przybył dopiero po rozstrzygnięciu kampanii; Gough złożył dowództwo i otrzymał tytuł wicehrabiego. Sher Singh i jego ojciec pozostawali w niewoli do 1854 roku, a Sher Singh zmarł w Benaresie w 1858 roku. W ciągu kilku dziesięcioleci żołnierze sikhijscy stali się filarem Brytyjskiej Armii Indyjskiej, czego przykładem jest obrona Saragarhi w 1897 roku.13 › Bitwa pod Gujrat, 1849
Pole bitwy dziś
Chillianwala to wieś w dystrykcie Mandi Bahauddin w pakistańskim Pendżabie. Na otoczonym murem cmentarzu, na kopcu, gdzie pochowano większość poległych Brytyjczyków, stoi obelisk z czerwonego kamienia. „Illustrated London News” donosił w 1853 roku, że zaprojektował go kapitan Harley Maxwell z Inżynierów Bengalskich, kamień wydobyli sikhijscy robotnicy, a inskrypcja, choć czci poległych armii angielsko-indyjskiej, przypomina, że po obu stronach zginęli niezliczeni wojownicy. Muzeum pułkowe z Worcestershire odnotowuje, że miejscowi nazywają pole bitwy Katalgarh, czyli domem rzezi. Pobliska Jhelum to starożytny Hydaspes, nad którym Aleksander starł się z Porosem (po angielsku), a Chillianwala należy do tej samej długiej historii wojen o Indie co trzecia bitwa pod Panipatem.14
