Kto wygrał bitwę pod Flodden?
Wygrała Anglia. 9 września 1513 roku pod Branxton w Northumberlandzie armia angielska Thomasa Howarda, hrabiego Surrey, pokonała najeźdźczą armię szkocką króla Jakuba IV. Jakub poległ wraz z dużą częścią szkockiej szlachty, jako ostatni monarcha w Brytanii zabity w bitwie, a liczbę zabitych Szkotów szacuje się na mniej więcej 5000-17 000.1
Pewnego wrześniowego popołudnia 1513 roku u stóp Branxton Hill w Northumberlandzie w ciągu kilku godzin rozbita została wielka armia, którą Jakub IV wprowadził do Anglii. Król Jakub IV zginął razem z wielką częścią swojej szlachty. Dla Szkotów Flodden stało się narodową katastrofą, opłakiwaną w pieśni. Dla Anglików było zwycięstwem północnej armii, odniesionym pod nieobecność króla.2
Dlaczego Jakub IV najechał Anglię
W 1513 roku Henryk VIII przeprawił się do Francji, by walczyć u boku cesarza Maksymiliana I. Król Francji Ludwik XII poprosił sojusznika Jakuba IV o dywersję w postaci najazdu na Anglię, a Jakub, związany z Francją Starym Sojuszem (Auld Alliance), się zgodził. Henryk odpowiadał na szkockie ultimatum z pogardą. Francja przysłała kruszec, broń i doradców wojskowych, a Jakub zaczął szkolić pospolite ruszenie w szwajcarskiej taktyce długich pik.3
Henryk spodziewał się ataku. Rządy powierzył jako regentce królowej Katarzynie Aragońskiej, a obronę północy Thomasowi Howardowi, hrabiemu Surrey, weteranowi, który zaczynał karierę jako stronnik Yorków. Jego ród stracił tytuł księcia Norfolk po Bosworth w 1485 roku; Flodden miało mu go przywrócić.4
Kampania: Norham, Ford i Flodden Edge
Szkoci przekroczyli Tweed 22 sierpnia 1513 roku. Ich ciężkie działa w kilka dni zmusiły do kapitulacji zamek Norham, a potem padły Wark, Etal i Ford. Następnie Jakub stanął obozem na Flodden Edge nad równiną Milfield, na pozycji, którą współcześni porównywali do twierdzy, strzeżonej przez siedemnaście dział. Surrey zaproponował bitwę w piątek 9 września. Relacje różnią się co do tego, czy Jakub przyjął termin, ale odmówił zejścia na otwartą równinę.5
Armie i dowódcy
Liczebności są niepewne. English Heritage podaje 30 000-40 000 Szkotów i ok. 26 000 Anglików; rejestr zabytków Northumberlandu mówi o 35 000-40 000 przeciw 26 000. John Sadler zauważa, że większość ówczesnych autorów szacowała Anglików na 16 000-26 000.6
Z Jakubem ruszyła większość szkockiej szlachty, a jego wojsko zebrano pod koniec lipca i nieco przeszkolono. Ludzie Surreya to głównie pospolite ruszenie północy pod wodzą pomniejszych panów i rycerzy, zebrane dopiero po najeździe, bo wielcy możni Henryka byli we Francji. Szkoci mieli ciężkie działa, ale wielu doświadczonych puszkarzy odesłali z flotą, a lżejsze angielskie działa polowe strzelały szybciej. Szkocka piechota miała długie piki, które wymagają rozpędu i twardego gruntu; większość angielskich piechurów nosiła bill, czyli gizarmę, ciężkie ostrze tnące na drzewcu.7
Marsz oskrzydlający
Surrey nie zamierzał szturmować Flodden Edge. Poprowadził armię szerokim łukiem na północ, zagrażając drodze Szkotów do domu i zmuszając Jakuba do porzucenia obozu i przejścia na nierozpoznany teren Branxton Hill. Sadler zauważa, że między oddziałem Surreya a oddziałem jego syna otworzyła się luka, lecz Jakub pozwolił Anglikom dokończyć rozwinięcie, zgodnie z doktryną szwajcarską.8
Bitwa krok po kroku
Walka zaczęła się późnym popołudniem, według historyczki Kirsten Claiden-Yardley wkrótce po 16.00, od pojedynku artyleryjskiego, który Anglicy szybko wygrali. W podmokłym gruncie blisko miejsca bitwy znaleziono później angielskie kule metalowe i szkockie kamienne.9
Pod ostrzałem Jakub posłał oddziały w dół zbocza. Na szkockim lewym skrzydle lord Home i hrabia Huntly rozbili ludzi Edmunda Howarda, aż jeźdźcy Dacre'a ustabilizowali linię. Potem żołnierze Home'a stali z boku do końca dnia, co Sadler uważa za podejrzane. W centrum hrabiowie Crawford, Erroll i Montrose, a za nimi oddział samego króla, zeszli z Branxton Hill na lorda Howarda i Surreya.10
Punkt zwrotny: pika przeciw gizarmie
U stóp zbocza leżało mokre, bagniste zagłębienie, głębsze, niż wyglądało z góry. Szkockie kolumny straciły rozpęd i szyk, a potem musiały znów piąć się pod górę. Gdy piki utknęły, angielscy żołnierze z gizarmami podeszli blisko, a wielu Szkotów porzucało piki i chwytało za miecze. Na szkockim prawym skrzydle oddziały sir Edwarda Stanleya rozproszyły góralskie klany Lennoksa i Argylla.11
Jakub z ludźmi swojego dworu przebijał się ku chorągwi Surreya i poległ w najgęstszej walce. O zmroku pole należało do Anglików.12
Dlaczego Jakub IV przegrał pod Flodden?
Jakub przegrał, bo marsz oskrzydlający Surreya zepchnął go z ufortyfikowanego grzbietu na nierozpoznany teren, angielscy kanonierzy wygrali pojedynek artyleryjski, a bagniste zagłębienie pod Branxton Hill odebrało rozpęd jego kolumnom pikinierów. W walce wręcz angielskie gizarmy pokonały unieruchomione piki, a miejsce w pierwszym szeregu kosztowało króla życie.13
Straty
Szacunki bardzo się różnią. English Heritage podaje 5000-17 000 zabitych Szkotów i ok. 1500 Anglików; Sadler mówi o ok. 1000 poległych Anglikach. Claiden-Yardley liczy ok. 10 000 Szkotów, wśród nich nieślubnego syna króla Aleksandra Stewarta, arcybiskupa St Andrews, dziewięciu hrabiów i dziesięciu lordów; inne opracowanie mówi o dwunastu hrabiach. Sadler ocenia łączną liczbę zabitych po obu stronach na nawet 8000, a miejscowy majątek, który utrzymuje szlak dla zwiedzających, mówi o 14 000 poległych z obu narodów.14
Strona szkocka
Dla Szkocji Flodden było katastrofą: razem zginęli król, duża część szlachty i tysiące zwykłych ludzi. Jakub był ostatnim monarchą w Brytanii, który zginął w bitwie. Jego następca, Jakub V, miał siedemnaście miesięcy; królowa wdowa Małgorzata Tudor, siostra Henryka VIII, sprawowała regencję, dopóki po ponownym zamążpójściu nie straciła jej na rzecz księcia Albany, a potem przyszły lata walk stronnictw.15
Szkoci pamiętają bitwę przede wszystkim dzięki pieśni The Flowers of the Forest („Kwiaty lasu”). Jej najbardziej znane słowa napisała ok. 1756 roku Jean Elliot, córka sędziego, do znacznie starszej melodii dudziarskiej; wydano je anonimowo w 1776 roku. Refren opłakuje, że „the flowers o' the forest are a' wede away”, czyli że kwiat lasu został ścięty. Podobnie jak Culloden, Flodden pamięta się bardziej jako stratę niż lekcję, mroczny odpowiednik Bannockburn.16
Strona angielska
Dla Anglii Flodden było zwycięstwem bez króla, który oblegał wtedy miasta we Francji. Królowa Katarzyna miała podobno posłać Henrykowi zakrwawiony płaszcz Jakuba jako znak zwycięstwa. Rozstrzygający wybór należał do Surreya: zamiast atakować Flodden Edge od czoła, zaryzykował długi marsz, który na chwilę rozdzielił jego armię.17
W lutym 1514 roku Surrey został księciem Norfolk, a herb Howardów otrzymał honorowe polepszenie: przecięty w pół szkocki lew królewski, przebity strzałą przez paszczę, noszony przez książąt do dziś.18
Następstwa
Nazajutrz szkocki oddział próbował odbić porzucone działa i został odparty; działa zabrano najpierw do zamku Etal. Ciało Jakuba, odnalezione na polu i zawiezione do Berwick, zabalsamowano i wysłano na południe; przez lata leżało w klasztorze kartuzów w Sheen. Długa małoletność króla podzieliła Szkocję, a Henryk wspierał proangielskie stronnictwa, podczas gdy lord Dacre niepokoił pogranicze. Mimo to Stary Sojusz z Francją przetrwał. Szersze tło daje zestawienie największych bitew w historii Brytanii.19
Pole bitwy dziś
Pole bitwy figuruje w rejestrze historycznych pól bitewnych Historic England, a pomnik jest zabytkiem II stopnia. Granitowy krzyż, postawiony w 1910 roku przez Berwickshire Naturalists' Club, stoi na Piper's Hill i upamiętnia poległych obu narodów. Jego miejsce wiele zawdzięcza wiktoriańskiemu proboszczowi z Branxton, który utożsamił pagórek z „Piperd Hill”, gdzie według tudorowskiego kronikarza Johna Stowa padł Jakub; archeolodzy traktują to ostrożnie.20
Od pomnika przez pole prowadzi szlak; to główne miejsce Ekomuzeum Flodden 1513, sieci 41 miejsc utworzonej na pięćsetlecie w 2013 roku. W pobliskim zamku Etal, zdobytym przez Szkotów w 1513 roku, English Heritage prowadzi ekspozycję o bitwie.21
