Jan Karol Chodkiewicz był jednym z najwybitniejszych wodzów Rzeczypospolitej Obojga Narodów, hetmanem, którego nazwisko wiąże się z jednym dniem pod Kircholmem w 1605 roku, gdy jego husaria zniszczyła kilkakrotnie liczniejszą armię szwedzką. Całe życie spędził na wojnie na północnych i południowych rubieżach państwa, a zmarł na wojnie, broniąc go przed Osmanami.
Żołnierz Rzeczypospolitej
Urodzony w 1560 roku w potężnej litewskiej rodzinie magnackiej1, Chodkiewicz kształcił się za granicą i poznawał rzemiosło wojenne w kampaniach Rzeczypospolitej przeciw buntownikom i Szwedom. Na początku XVII wieku dowodził w Inflantach2, na wybrzeżu Bałtyku, gdzie Polska i Litwa walczyły ze Szwecją o panowanie nad regionem. Choć ustępował liczebnie i brakowało mu żołdu, zamienił trudną wojnę w legendę.
Kircholm, 1605
27 września 1605 roku pod Kircholmem na terenie dzisiejszej Łotwy3 Chodkiewicz stanął naprzeciw armii szwedzkiej króla Karola IX4, być może trzykrotnie liczniejszej od jego własnych sił, liczących około trzech do czterech tysięcy ludzi5, w większości jazdy. Wywabił Szwedów na wybrany przez siebie teren3, po czym rzucił husarię do zmasowanej szarży, która rozbiła wroga w około pół godziny. Stało się to najsłynniejszym zwycięstwem husarii i jednym z wielkich wyczynów oręża epoki.
Wojny bez końca
Kircholm przyniósł sławę, lecz nie trwały pokój. Pusty skarb Rzeczypospolitej sprawiał, że Chodkiewicz często walczył z nieopłacanym, buntującym się wojskiem1, a wojny ze Szwecją i Moskwą ciągnęły się latami. Hetman wielki litewski od 1605 roku, pozostał najbardziej zaufanym żołnierzem państwa przez dekady niemal nieustannej wojny.
Śmierć pod Chocimiem
W 1621 roku ogromna armia osmańska najechała Rzeczpospolitą, a stary już Chodkiewicz objął dowództwo obrony pod Chocimiem nad Dniestrem. Utrzymał ufortyfikowany obóz mimo ponawianych szturmów, lecz wyczerpany kampanią zmarł tam 24 września 1621 roku1, na około dwa tygodnie przed zakończeniem oblężenia polsko-litewskim sukcesem. Pamięta się go jako jednego z najwybitniejszych wodzów, jakich wydał jego kraj.
Zobacz jego najświetniejszy dzień w bitwie pod Kircholmem albo poznaj innych wielkich wodzów w największych polskich wodzach.
Źródła i przypisy
Numery w tekście odsyłają do poniższych prac.
- Encyclopaedia Britannica, „Jan Karol Chodkiewicz” ↩ a b c
- Leszek Podhorodecki, Jan Karol Chodkiewicz 1560-1621 (Wydawnictwo MON, 1982). ↩
- Muzeum Historii Polski (polishhistory.pl), Piotr Abryszeński, „The great victory of the winged hussars. The Battle of Kirchholm (1605)” ↩ a b
- Henryk Wisner, Kircholm 1605 (Bellona (seria Historyczne Bitwy), wyd. 3 poprawione, 2010). ↩
- HistoryOfWar.org (J. Rickard), „Battle of Kircholm, 27 September 1605” ↩
- Robert I. Frost, The Northern Wars: War, State and Society in Northeastern Europe, 1558-1721 (Longman, 2000). ↩
- dzieje.pl (Muzeum Historii Polski / PAP), „Senat upamiętnił 400. rocznicę bitwy pod Chocimiem” ↩
- Wikipedia, „Jan Karol Chodkiewicz, Wikipedia”
Na podstawie uznanych opracowań historycznych; gdy źródła się różnią, zaznaczamy to. Zobacz nasze podejście redakcyjne.