Bitwa w Dziczy, stoczona od 5 do 7 maja 1864 roku w Wirginii, była pierwszym starciem Ulyssesa S. Granta z Robertem E. Lee i otwarciem kampanii lądowej (Overland Campaign). W gęstym lesie, który odbierał Unii przewagę liczebną i w którym płonące poszycie ogarniało rannych, obie armie wykrwawiły się bez rozstrzygnięcia. Punktem zwrotnym uczyniła ją odpowiedź Granta: zamiast się wycofać, poprowadził armię dalej na południe, w stronę Richmond.4
Lee wybrał teren celowo: gęsty, wtórny las, w którym liczebność i artyleria niewiele znaczyły. W Dziczy Grant i Lee spotkali się po raz pierwszy, a gdy rozwiał się dym, Grant zrobił to, czego nie zrobił przed nim żaden generał Unii. Poszedł dalej.5
Wcześniej: Bitwa nad Chickamaugą · Dalej: Bitwa pod Spotsylvanią
Początek kampanii lądowej
Wiosną 1864 roku Ulysses S. Grant, już jako naczelny wódz, wyruszył razem z Armią Potomaku, by zniszczyć armię Lee. Jego żołnierze weszli w Dzicz, ten sam gęsto zarośnięty teren koło Chancellorsville, gdzie Lee zaatakował, by odebrać większej armii Unii swobodę manewru.6
Bitwa w gęstwinie
Walka rozpadła się w chaos wśród drzew: oddziały gubiły drogę, znikały linie widoczności, a dowodzenie się załamywało. Przez dwa dni armie mocowały się na ślepo w zaroślach, atakując i kontratakując ze straszliwymi stratami i bez wyraźnego wyniku.
Ogień w lesie
Strzelanina podpaliła suche poszycie, a pożary zarośli przetoczyły się przez część pola bitwy, paląc wielu bezbronnych rannych tam, gdzie leżeli; był to jeden z najstraszniejszych obrazów tej wojny. Mimo to żadna ze stron nie zdołała wyprzeć drugiej z pola.7
Grant skręca na południe
Bitwa zakończyła się bez rozstrzygnięcia, a żołnierze Lee spodziewali się, że pobita armia Unii wycofa się na północ, jak tyle razy wcześniej. Grant rozkazał jednak marsz na południe, w stronę Spotsylvanii i Richmond. Żołnierze, gdy zrozumieli, że nie cofają się, mieli wiwatować.8
Dlaczego Dzicz miała znaczenie
Taktycznie bitwa w Dziczy była krwawym remisem, ale strategicznie zmieniła wojnę na wschodzie. Grant przyjął najmocniejszy cios Lee i szedł dalej, rozpoczynając nieustępliwą kampanię nacisku, przed którą Lee nie mógł uciec. Kolejne starcie nastąpiło kilka dni później pod Spotsylvania Court House.9
.jpg){kind=link}