Starli się tylko raz, na największym polu bitwy amerykańskiej wojny secesyjnej. Robert E. Lee był już legendą, śmiałym dowódcą Armii Północnej Wirginii; George Meade objął dowództwo Armii Potomaku zaledwie kilka dni wcześniej. Pod Gettysburgiem wygrał Meade. Oto oni, obok siebie.
Robert E. Lee poprowadził Armię Północnej Wirginii do pasma słynnych zwycięstw, przede wszystkim pod Chancellorsville w 1863 roku2, często przeciw liczniejszym siłom Unii. Ośmielony, po raz drugi najechał północ w 1863 roku3, lecz pod Gettysburgiem jego natarcia złamano, a punktem kulminacyjnym była nieudana szarża Picketta, po której musiał cofnąć się do Wirginii4.
Lee i Stonewall Jackson konno pod Chancellorsville 1 maja 1863 roku, rycina według obrazu Everetta B. D. Julia z 1869 roku. Domena publiczna
Meade: zwycięzca spod Gettysburga
George Meade objął dowództwo Armii Potomaku 28 czerwca 1863 roku1, zaledwie trzy dni przed bitwą swojego życia. Pod Gettysburgiem postanowił bronić się na silnym terenie, który jego armia zajęła pierwszego dnia, wytrzymał trzy dni natarć Konfederacji i odparł szarżę Picketta, zadając Lee jego najsłynniejszą klęskę. Utrzymał dowództwo armii do końca wojny1, choć od 1864 roku pod ogólnym kierownictwem Granta.
Generał George G. Meade na fotografii z pracowni Mathew Brady'ego z czasów wojny secesyjnej (Biblioteka Kongresu). Domena publiczna
Werdykt
Lee jest wspanialej pamiętanym dowódcą, znanym z zuchwałości i pasma zwycięstw wbrew przewadze. Lecz w ich jednym wielkim spotkaniu, pod Gettysburgiem, to Meade odczytał teren, zachował zimną krew i wygrał. Lee miał wspanialszą karierę i większą legendę; Meade ma między nimi rozstrzygające zwycięstwo i zasługę zatrzymania najazdu Lee na północ.
Mapa Gettysburga Roberta Knoxa Snedena porównująca pozycje z 1 i 3 lipca 1863 roku: trzeciego dnia armia Unii trzyma wzgórza na południe od miasta. Biblioteka Kongresu. Domena publiczna
Każdy wódz powyżej ma na tej stronie pełną biografię z własnymi źródłami. Oceny, kto był „większy”, są nasze i otwarcie dyskusyjne; fakty i daty idą za ustaloną historią. Zobacz nasze podejście redakcyjne.
Najczęstsze pytania
Kto wygrał, Lee czy Meade?
Meade. Pokonał Lee pod Gettysburgiem w lipcu 1863 roku, odpierając natarcia Konfederacji, w tym szarżę Picketta, i kończąc drugi najazd Lee na północ.
Czy Lee i Meade kiedykolwiek walczyli?
Tak, pod Gettysburgiem 1 do 3 lipca 1863 roku4, w ich jedynym wielkim starciu. Armia Potomaku Meade'a pokonała Armię Północnej Wirginii Lee; Meade śledził potem Lee, lecz przed objęciem naczelnego dowództwa przez Granta w 1864 roku nie doszło do drugiej wielkiej bitwy.
Kto był lepszym generałem, Lee czy Meade?
Lee ogólnie stoi wyżej za śmielsze kampanie i pasmo zwycięstw, lecz Meade pokonał go w ich rozstrzygającym spotkaniu pod Gettysburgiem.
Kiedy Meade objął dowództwo Armii Potomaku?
28 czerwca 1863 roku, zaledwie trzy dni przed Gettysburgiem, zastępując Josepha Hookera.1
Dlaczego Meade jest mniej sławny niż Lee?
Po części dlatego, że Grant przybył na wschód w 1864 roku5 i kierował operacjami armii, przyćmiewając Meade'a, który mimo to utrzymał dowództwo Armii Potomaku do końca wojny, a po części dlatego, że reputacja Lee jako taktyka była ogromna.
