Niektórzy nie tylko wygrywali bitwy, lecz zaginali bieg historii. Oto przewodnik po najbardziej wpływowych wodzach i władcach, jacy kiedykolwiek żyli, zdobywcach i budowniczych imperiów, których decyzje wciąż kształtują świat, każdy z dokonaniem, które przyniosło mu sławę, i linkiem do pełnej opowieści.
Cyrus Wielki. Twórca imperium perskiego, pierwszego wielkiego światowego imperium, pamiętany za zbudowanie rozległego i stosunkowo tolerancyjnego państwa.
Aleksander Wielki. Podbił od Grecji po Indie, zanim skończył trzydzieści trzy lata1, nigdy nie przegrał wielkiej bitwy i rozniósł kulturę grecką po znanym świecie.
Hannibal. Kartagiński geniusz, który przeszedł Alpy i omal nie zniszczył Rzymu od wewnątrz Italii; jego Kanny wciąż się studiuje.
Scypion Afrykański. Rzymianin, który wreszcie pokonał Hannibala pod Zamą w 202 roku p.n.e., wygrywając drugą wojnę punicką2 i miejsce Rzymu jako mocarstwa.
Juliusz Cezar. Podbił Galię, przekroczył Rubikon i uczynił się panem Rzymu3; samo jego imię stało się tytułem władców.
Oktawian August. Pierwszy cesarz Rzymu, który zamienił zdruzgotaną republikę w imperium i rozpoczął dwa wieki rzymskiego pokoju.
Belizariusz. Wielki wódz Justyniana, który odbił Afrykę Północną i znaczną część Italii3, pamiętany jako ostatni z Rzymian.
Bazyli II Bułgarobójca. Cesarz-żołnierz, który rozbił Bułgarię i poprowadził cesarstwo bizantyjskie do największego średniowiecznego zasięgu.
Saladyn. Zjednoczył muzułmański Bliski Wschód i odzyskał Jerozolimę z rąk krzyżowców, podziwiany nawet przez wrogów.
Czyngis-chan. Wykuł ze stepu największe zwarte imperium lądowe w historii4, od Chin po bramy Europy.
Mehmed II Zdobywca. Zdobył Konstantynopol w 1453 roku w wieku dwudziestu jeden lat5, kończąc cesarstwo bizantyjskie i czyniąc Osmanów światową potęgą6.
Sulejman Wspaniały. Wprowadził imperium osmańskie w złoty wiek, od Mohacza po mury Wiednia, i zreformował jego prawo.
George Washington. Poprowadził amerykańską rewolucję do zwycięstwa i został pierwszym prezydentem Stanów Zjednoczonych.
Napoleon Bonaparte. Wzniósł się z rewolucji, by zdominować Europę i przekształcić wojnę, prawo i państwo, zanim padł pod Waterloo.
Książę Wellington. Wygrał wojnę na Półwyspie Iberyjskim, w Hiszpanii i Portugalii, i wreszcie pokonał Napoleona pod Waterloo w 1815 roku.
Zdobywcy i władcy, którzy zmienili świat
Wpływ to nie to samo co geniusz taktyczny. Cyrus i Czyngis-chan zbudowali imperia, które przekształciły całe kontynenty; Cezar i August przebudowali Rzym; Napoleon i Waszyngton zostawili po sobie państwa i idee, które ich przeżyły. Porównaj ich kunszt na polu bitwy w największych wodzach w historii albo rozstrzygnij spór w Napoleon kontra Aleksander.
Źródła
Każdy z przywódców powyżej ma na tej stronie pełną biografię z własnymi źródłami. Oceny wpływu są nasze i jawnie dyskusyjne; fakty i daty idą za uznanymi opracowaniami. Zobacz nasze podejście redakcyjne.