Dwaj żołnierze, którzy zagarnęli państwo i nagięli je do swojej woli, dzieli ich niemal dziewiętnaście wieków. Juliusz Cezar podbił Galię i uczynił się panem Rzymu; Napoleon z rewolucji doszedł do władzy nad większością Europy. Obaj byli genialnymi wodzami i bezwzględnymi politykami. Kto zatem był większy? Oto oni, obok siebie.
Juliusz Cezar zdobył sławę w długim podboju Galii, uwieńczonym oblężeniem Alezji w 52 roku p.n.e., po czym przekroczył Rubikon i pokonał3Pompejusza w wojnie domowej toczonej przez całe Śródziemnomorze. Mistrz szybkości, logistyki i wierności swoich legionów, uczynił się dyktatorem Rzymu4, lecz został zamordowany w 44 roku p.n.e., zanim zdążył ułożyć nowy ład.
Wercyngetoryks poddaje się Cezarowi po oblężeniu Alezji w 52 roku p.n.e., na obrazie Henri-Paula Motte'a z 1886 roku. Domena publiczna
Napoleon: pan Europy
Napoleon z chaosu rewolucji francuskiej doszedł do panowania nad kontynentem, odnosząc mistrzowskie zwycięstwa, jak Austerlitz w 1805 roku i przebudowując prawo, państwo i sztukę wojenną. Stoczył znacznie więcej bitew niż Cezar i przeciw kolejnym koalicjom, aż wyprawa na Rosję w 1812 roku złamała jego armię5, a Waterloo w 1815 skończyło z nim na dobre.
Koronacja Napoleona Jacques'a-Louisa Davida (1805 do 1807): koronowany na cesarza w Notre-Dame w grudniu 1804 roku Napoleon wkłada koronę Józefinie. Domena publiczna
Werdykt
Cezar stworzył system, drogę od republiki do cesarstwa, która przetrwała go o stulecia. Napoleon zostawił kodeks i wzorzec nowoczesnego państwa, ale jego imperium runęło jeszcze za jego życia. Napoleon walczył na większą skalę przeciw trudniejszym koalicjom; Cezar zbudował potęgę z mniejszego i na dłużej zmienił kształt zachodniego świata. To jedno z wielkich historycznych „co gdyby”.
Strona tytułowa oryginalnego, urzędowego wydania Code civil des Français, czyli Kodeksu Napoleona, wydrukowanego w Paryżu w 1804 roku. Domena publiczna
Każdy wódz powyżej ma na tej stronie pełną biografię z własnymi źródłami. Oceny, kto był „większy”, są nasze i otwarcie dyskusyjne; fakty i daty idą za ustaloną historią. Zobacz nasze podejście redakcyjne.
Najczęstsze pytania
Kto był większy, Napoleon czy Cezar?
Nie ma rozstrzygnięcia. Cezar założył porządek polityczny, który trwał stulecia; Napoleon walczył na większą skalę i zostawił Kodeks Napoleona, ale jego imperium runęło jeszcze za jego życia. To autentyczny spór.
Czy Napoleon wzorował się na Cezarze?
Tak. Napoleon studiował wodzów starożytności, podziwiał Cezara i świadomie nawiązywał do Rzymu, gdy koronował się na cesarza.
Jakie było największe zwycięstwo Cezara?
Często wskazuje się Alezję w 52 roku p.n.e., gdzie oblężył i pokonał znacznie większą armię galijską6, kończąc podbój Galii. Farsalos w 48 roku p.n.e. był jego rozstrzygającym zwycięstwem2 w wojnie domowej.
Jaka była największa klęska Napoleona?
Wyprawa na Rosję w 1812 roku zniszczyła jego Wielką Armię, a ostateczna klęska przyszła pod Waterloo w 1815 roku5, kończąc jego panowanie na dobre.
Kto zostawił większe dziedzictwo?
Spadkobiercy Cezara zbudowali Cesarstwo Rzymskie, które na stulecia ukształtowało Europę; reformy prawne i administracyjne Napoleona wciąż leżą u podstaw wielu współczesnych państw. Oba dziedzictwa są ogromne, każde na swój sposób.
Źródła i przypisy
Numery w tekście odsyłają do poniższych prac.
Andrzej Zahorski, Napoleon (Państwowy Instytut Wydawniczy (seria Biografie Sławnych Ludzi), 1982). ↩
